&format=webp)
Voetballer Georginio Wijnaldum speelt sinds 2023 voor Al-Ettifaq in Saoedi-Arabië. Hoewel hij nog steeds de WK-selectie van het Nederlands elftal probeert te halen, haalt hij momenteel vooral voldoening uit projecten buiten het veld. Zo liet hij een school renoveren in Suriname.
Wijnaldum verdient bij zijn club in Saoedi-Arabië 15 miljoen euro per jaar. Daar wilde hij iets moois mee doen. "Ik heb altijd gezegd: zodra ik het financieel goed heb, ga ik mensen helpen die het moeilijk hebben", vertelt de 96-voudig Oranje-international in een interview met De Telegraaf.
Dat doet hij in Suriname, het land waar zijn roots liggen. "Ik heb er ook over nagedacht om iets in Nederland te doen, maar bij ons is hulp toegankelijker. Daar hebben de mensen het écht zwaar, heb ik gemerkt.”
)
Duurzame projecten'
Hij investeert in duurzame projecten, 'zodat mensen er langer profijt van kunnen hebben', en liet zich inspireren door voormalig Liverpool-teamgenoot Sadio Mané en Oranje-spits Memphis Depay. "Sadio begrijpt mij. Hij weet dat het helpen van armlastige mensen veel belangrijker is dan het winnen van een prijs."
De Senegalese voetballer bouwt in zijn thuisland scholen en ziekenhuizen. "Daar denk ik nu ook aan", vertelt Wijnaldum. "Laatst zei hij: ’Gini, geloof me: als voetballer word je vergeten, maar wie helpt, wordt voor eeuwig herinnerd.'”
)
Ontroering
Dat merkte hij ook bij de heropening van een gerenoveerde school in Suriname. President Jennifer Geerlins-Simons was daarbij aanwezig. "Dat was voor mij ook een hoogtepunt. Ze zei: 'Jij inspireert anderen om ook te helpen.' Dat vond ik mooi. Net als de ongekende blijdschap van de kinderen. Het ontroerde mij."
Wijnaldum trad eerder niet in de publiciteit over zijn liefdadigheidswerk. "Ik deed het niet voor de complimenten. Maar toen ik zag wat mijn naam teweegbracht, dat de mensen trots zijn dat iemand met Surinaamse roots hen niet is vergeten, ben ik er anders over gaan denken", legt hij uit. "Door juist te laten weten dat ík het doe, hoop ik ook andere vermogende voetballers over de streep te trekken."
)
WK voetbal
Wat voetbal betreft heeft de 35-jarige ook nog grote doelen voor ogen. Zo droomt hij stiekem nog van deelname aan het WK deze zomer. "Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen", zegt hij daarover. Wijnaldum speelde zijn laatste wedstrijd voor Oranje op het EK in Duitsland twee jar geleden.
)
"Het is niet de makkelijkste situatie”, beaamt hij. Maar de middenvelder is topfit. "Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en dat ik meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen.”
)
)
)
)
)