LIVE Formule 1 | Max Verstappen kent wéér dramatische start, loodzware inhaalrace wacht

Max Verstappen staat voor een lastige opdracht bij de Grand Prix van China. De viervoudig wereldkampioen kende een moeizame start van het weekend en moet zich vanaf de vierde rij naar voren knokken om de schade te beperken. Voorin staat Mercedes-talent Kimi Antonelli op pole position, die met een zege geschiedenis kan schrijven. Volg hier de tussenstand.

Max Verstappen moest zich na zijn dramatische start opnieuw in de achtervolging storten, maar liet vervolgens zien over een redelijke racepace te beschikken. Met meerdere knappe inhaalacties werkte de Nederlander zich ronde na ronde weer naar voren in het veld en wist hij opnieuw aansluiting te vinden bij de strijd om de punten. Verstappen lijkt er beter in te komen en ligt inmiddels op P6.

De openingsfase van de race werd sowieso gekenmerkt door de nodige chaos. Nog vóór de start viel het McLaren-duo uit de wedstrijd. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri kon door technische problemen niet eens aan de start verschijnen, waardoor het veld direct werd uitgedund. Ook Gabriel Bortoleto en Pierre Gasly kwamen uiteindelijk niet in actie.

Drama compleet voor McLaren: beide autos blijven in garage bij Grand Prix van China

Mercedes verdedigt de leiding

Mercedes begon de Grand Prix van China in ieder geval vanuit een ideale uitgangspositie. Met Kimi Antonelli en George Russell op de eerste startrij lijken de zilverpijlen, zeker gezien hun racepace, de uitgesproken favoriet. Toch ging het in de kwalificatie niet zonder slag of stoot voor Russell.

De Brit kende in het slotdeel van de sessie een technisch moment, waardoor hij even vreesde zijn kans op pole te verliezen. Door rustig naar de pitstraat terug te rijden kon zijn auto worden gereset en wist hij alsnog een snelle ronde neer te zetten. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de tweede startplek, achter teamgenoot Antonelli.

Max Verstappen vreest voor kansen vlak voor Grand Prix van China: 'Laten we vooral niet te veel verliezen'

Kimi Antonelli in voetsporen van Max Verstappen

Voor de jonge Italiaan lonkt daarmee een historisch moment. De 19-jarige Mercedes-coureur kan zijn eerste pole position direct omzetten in een eerste overwinning in de Formule 1. Mocht hem dat lukken, dan wordt hij pas de tweede tiener ooit die een Grand Prix wint. Alleen Max Verstappen slaagde daar eerder in, toen hij in 2016 op achttienjarige leeftijd de GP van Spanje op zijn naam schreef.

Verstappen beleeft dramatisch weekend

Voor Verstappen wacht in China wederom een inhaalrace. De viervoudig wereldkampioen beleeft vooralsnog een moeizaam weekend. In de sprintrace eindigde hij na een dramatische start slechts als negende en in de kwalificatie voor de hoofdrace kwam hij niet verder dan de achtste tijd. Daarmee start hij net voor teamgenoot Isack Hadjar, die in de sprintrace nog aan de stok kreeg met Antonelli.

Ferrari en McLaren lijken daarbij de belangrijkste obstakels te worden. Lewis Hamilton start vanaf de derde plaats, met teamgenoot Charles Leclerc naast zich. Daarachter staan de McLaren-coureurs Oscar Piastri en regerend wereldkampioen Lando Norris, die op basis van hun snelheid in de longruns eveneens hopen zich in de strijd om het podium te mengen.