'Kersverse' Nederlander Eugene Omalla dankt God voor eerste goud: 'Wilde al langer voor Nederland lopen'
i

Eugene Omalla (rechts) valt Femke Bol en Isaya Klein Ikkink in de armen na hun gouden race. ©Getty Images

'Kersverse' Nederlander Eugene Omalla dankt God voor eerste goud: 'Wilde al langer voor Nederland lopen'

11:11, 04-08-2024 / Laatste Update: 11:18, 04-08-2024

Hij had als vervanger van Liemarvin Bonevacia een flinke druk op zijn schouders, maar samen met Lieke Klaver, Femke Bol en Isaya Klein Ikkink liep Eugene Omalla naar het goud. Op de Olympische Spelen in Parijs liep hij voor het eerst voor Nederland.

Omalla was ijzig kalm voor de start van de 4x400 meter gemengde estafette op de Spelen van Parijs. De jonge startloper, die de geblesseerde Liemarvin Bonevacia verving, liet het geluid uit 80.000 kelen in het Stade de France rustig over hem komen. "Als je de steun hebt van geweldige coaches en teamgenoten en de hulp van God, hoe kan je dan niet kalm zijn", zei de 23-jarige atleet.

'Mijn leven is compleet veranderd'

Hij zit pas een paar maanden in de Nederlandse atletiekploeg. "Mijn leven is in zes maanden compleet veranderd. Drie maanden geleden had ik niet kunnen denken dat ik hier zou staan. Ik heb er geen woorden voor hoe ik me nu voel", zei de zoon van een Oegandese vader en een Nederlandse moeder.

Dank voor Liemarvin Bonevacia

Hij en zijn tweelingbroer Jamie kregen in april toestemming om voortaan voor Nederland te lopen. Meteen haalde de Atletiekunie het duo bij de grote sprintselectie. "We wilden al langer voor Nederland lopen en ik ben heel dankbaar. Ik dank ook Liemarvin, want die gaf mij vlak voor de start nog een goed advies. De kracht van dit team is talent en chemie. We zijn hecht en brengen ook onze vrije tijd met elkaar door. We zitten allemaal in elkaars hart."

Enige afstand

Omalla komt verder niet meer in actie op de Olympische Spelen. Hij was, net als Klein Ikkink, 'alleen' meegenomen voor de gemengde estafette. Maar hij deed dat dus wel met verve: hij verving 'vaste' loper Bonevacia en pakte meteen goud met Bol, Klaver en Klein Ikkink.

Alles over Olympische Spelen in Parijs

Check op onze speciale pagina over de Olympische Spelen al het laatste nieuws vanuit Parijs, het programma van de dag, de medaillespiegel, beluister onze exclusieve podcast met olympisch kampioenen Ellen Hoog & Naomi van As en bekijk onze video's vanuit het TeamNL Huis.