Stefan Nillessen had ook andere sportliefde: 'Maar niet zo veel om mijn atletiekloopbaan op het spel te zetten'
i

Stefan Nillessen nadat hij zijn serie won op de 1500 meter in Parijs ©Getty Images

Stefan Nillessen had ook andere sportliefde: 'Maar niet zo veel om mijn atletiekloopbaan op het spel te zetten'

18:25, 02-08-2024 / Laatste Update: 18:25, 02-08-2024

Stefan Nillessen (21) heeft vrijdag verrassend zijn serie op de 1500 meter gewonnen bij de Olympische Spelen te Parijs. Vlak voor de finish keek hij achterom, schijnbaar vol ongeloof dat hij het hele pak achter zich had gehouden.

De atleet uit Groesbeek plaatste zich op het nippertje voor de Spelen. Hij had niet voldaan aan de olympische limiet, maar werd toch toegelaten op basis van zijn plek op de wereldranglijst. Pas vlak voor de deadline veroverde hij een startbewijs.

De Nederlands kampioen 1500 meter koos tijdens zijn serie een mooi plekje uit in de groep en broedde ondertussen op een snood plan. Met nog 300 meter te gaan werkte hij zich naar voren. Hij stond de koppositie vervolgens niet meer af. Ook regerend olympisch kampioen Jakob Ingebrigtsen kwam (of laten we redelijk zijn: wilde en hoefde) er niet langs.

Voetbal

Pas op zijn negentiende koos Nillessen voluit voor atletiek. Tot die tijd had hij ook ambities in het voetbal. Hij speelde bij derdeklasser Groesbeekse Boys. "De keuze kwam pas toen ik bij het voetbal naar de senioren moest, ik heb alle jeugdelftallen doorlopen", vertelde hij aan De Gelderlander. "Ik beleefde er veel plezier aan en zou er veel voor over hebben om nog een voetbalwedstrijd te spelen. Maar niet zo veel om mijn atletiekloopbaan er voor op het spel te zetten."

Medaille

Over zijn kansen in Parijs is hij bescheiden, maar toch durft hij ook te dromen. "Om de finale te halen moet ik een persoonlijk record lopen waarschijnlijk. Als ik eenmaal in die finale zit, kan er van alles gebeuren. Alleen moet ik ook realistisch zijn. Ik ben zo nieuw in het startveld, dat ik mijn tegenstanders niet eens allemaal ken. Een medaille is eigenlijk onhaalbaar, maar ik wil er wel alles aan gedaan hebben."

Zijn persoonlijk record is 3.34,32. In de serie kwam hij tot 3.36,77.

Alles over de Olympische Spelen in Parijs

Check op onze speciale pagina over de Olympische Spelen al het laatste nieuws vanuit Parijs, het programma van de dag, de medaillespiegel, beluister onze exclusieve podcast met olympisch kampioenen Ellen Hoog & Naomi van As en bekijk onze video's vanuit het TeamNL Huis.