Topschaatser (24) over verschrikkelijke boodschap: 'Mijn wereld verging, alles stortte in en ik was een wrak'
i

Hallgeir Engebraten (rechts) verraste iedereen én zichzelf met brons op de WK allround in Inzell (2024). ©Getty Images

Topschaatser (24) over verschrikkelijke boodschap: 'Mijn wereld verging, alles stortte in en ik was een wrak'

18:40, 29-10-2024 / Laatste Update: 18:45, 29-10-2024

Op 21-jarige leeftijd beleefde Hallgeir Engebraten zijn doorbraak als topschaatser. Als wereldkampioen ploegenachtervolging bij de junioren maakte hij succesvol de overstap naar de senioren. Nationale kampioenschappen en zelfs olympische medailles volgden. Totdat hij een verschrikkelijke boodschap kreeg.

De inmiddels 24-jarige Noorse schaatser werd op de Olympische Winterspelen van 2022 kampioen met zijn land op de ploegenachtervolging. Daarna stokte de verwachte medailleregen opeens. Een ziekte die hij al jaren onder controle had, kostte hem ineens bijna zijn schaatscarrière. Met astma schaatsen ging heel lang goed, totdat de dokter eind 2022 hem verbood om nog verder te schaatsen.

'Ik was een wrak'

Hij was immuun geworden voor de medicijnen en dus kreeg zijn lichaam na elke inspanning een enorme klap. Maar die kwam niet in de buurt van de tik die Engebraten kreeg van die verschrikkelijke boodschap van de dokter. "Mijn wereld verging. Schaatsen was mijn enige passie. Wanneer je dat niet meer kan doen omdat je lichaam niet sterk genoeg is, stort alles in. Zonder mijn geliefde sport was ik een wrak. Ik wist ook niet of ik ooit nog op ijzers mocht staan", zegt hij terugblikkend tegen schaatsen.nl.

Sensationeel brons op WK

Weken van onderzoeken en nadenken volgden. Al snel was Engebraten heel duidelijk tegen de doktoren: hij moest en zou weer schaatsen en 'een van de besten van de wereld worden'. Eind 2023 keerde hij weer terug op het ijs. De jonge Noor moest, tegen zijn wil in, rustig aan doen. Schoorvoetend luisterde hij naar het advies van de doktoren en zijn trainers. Op de WK allround verraste hij iedereen én zichzelf met brons.

'Groot dromen'

Nu, een klein jaar later, staat Engebraten voor zijn eerste 'probleemloze' winter in jaren. Hij wil er weer vol voor gaan. "Ik wil komende winter op een stabiel hoog niveau meedoen en proberen om elk weekend op het podium te eindigen. Het is belangrijk om groot te dromen zonder teleurgesteld te zijn als ze niet uitkomen.”