Oud-toptennisser vecht voor Oekraïne in de oorlog: 'Dan ga ik liever dood'
i

Aleksandr Dolgopolov. Getty Images

Oud-toptennisser vecht voor Oekraïne in de oorlog: 'Dan ga ik liever dood'

16:53, 19-02-2025

Voormalig toptennisser Aleksandr Dolgopolov streed tijdens zijn carrière nog met Rafael Nadal en Roger Federer om de titels, maar gaat nu een hele andere strijd aan. Hij verdedigt Oekraïne in de oorlog met Rusland. De 36-jarige geeft toe dat hij soms bang is aan het front en zag vreselijke dingen.

Dolgopolov spreekt zich uit over de oorlog in een interview met het Duitse Spiegel. "Het is puur overleven op dit moment", zegt hij. De oud-tennisser maakte vrijwillig de keuze om mee te vechten.

"Mijn geweten zei me dat ik dit moest doen. Maar ik wist helemaal niets van wapens. Daarom heb ik Turkije leren schieten."

Dolgopolov heeft vreselijke dingen gezien en meegemaakt. Zijn perspectief op het leven is dan ook compleet veranderd. "Als je ziet dat een maat van je zijn been verliest bij een ontploffing, vlak voor je ogen, dan ga je wel anders naar dingen kijken", vertelt hij. "Ik zou deze ervaring niemand toewensen."

Oud-international van Rusland omgekomen in oorlog, voetballer was al veroordeeld wegens drugshandel

29 december 2024, 22:06

Er vallen veel slachtoffers in de oorlog in Oekraïne. Veel van hen onbekend, maar soms duikt er een opvallende naam op tussen de overleden soldaten. Russische media melden dat oud prof-voetballer Alexey Bugaev uit Rusland is omgekomen bij de invasie van Oekraïne door Rusland. Hij speelde zeven wedstrijden voor het nationale elftal van Rusland, waaronder tijdens het EK in 2004.

Angst

"Als de granaten minder dan acht meter van je vandaan ontploffen, worden je ingewanden verscheurd." De voormalig nummer 13 van de wereld heeft al verschillende vuurgevechten meegemaakt. "We kunnen soms alleen maar hopen dat we niet geraakt worden en zijn dan erg bang."

Waar Dolgopolov dan het meest bang voor is? "Eerlijk gezegd zou ik het erger vinden om gewond te raken en de rest van mijn leven invalide te zijn. Als ik dan kan kiezen, ga ik liever dood."

Dolgopolov beëindigde zijn tenniscarrière in 2018. Hij speelde zijn laatste wedstrijd tegen Novak Djokovic.