Carlos Alcaraz gaf Coco Gauff afgelopen week al het goede voorbeeld in China. Voorafgaand aan hun eerste ronde in het tennistoernooi van Beijing maakten de twee een bijzonder bezoek en dat leidde bij Alcaraz tot toernooiwinst. Nu is het de beurt aan de Amerikaanse toptennisster.
Gauff staat in de finale van het China Open. Samen met Alcaraz bezocht ze voorafgaand aan het toernooi de 'Verboden Stad'. Dat is een stukje werelderfgoed binnen Beijng en heeft in China een grote historische waarde. Vanuit die plek regeerden ooit grootse keizers. Lang was het paleizencomplex verboden gebied voor het gewone volk, maar sinds 1987 is de oude pracht uit de Ming- en Quin-dynastie voor iedereen toegankelijk.
23 september 2024, 19:26
Coco Gauff (20), de nummer zes van de WTA-ranking, is momenteel in China voor het China Open. De Amerikaanse tennisster komt donderdag voor het eerst in actie, maar is al in Beijing om zich op te warmen voor het toernooi.
Finale
Het 'verboden' tripje leidde er al toe dat Alcaraz het toernooi won. Gauff reikte tot aan de finale en hoopt zondagmiddag het kunstje van haar Spaanse collega te herhalen. Ze moet dan af zien te rekenen met de Tsjechische Karolina Muchova. Lukt het Gauff om de finale te winnen, dan wacht haar ook nog eens een bijzondere 'prijs'.
Bijzondere stoel
De winnaars van het China Open mogen namelijk op een traditionele Chinese stoel plaatsnemen. Dat is in het Aziatische land een belangrijk symbool. Het betekent dat diegene op de 'beste plek' zit en dat hem of haar nog meer eer te wachten staat. Alcaraz zat al op het stoeltje na zijn gewonnen finale. Voor Gauff óf Muchova is ook zo'n plekje gereserveerd. "Ik zag hem (Alcaraz, red.) in die stoel zitten, maar snapte niet wat het betekende", zei Gauff op de persconferentie. "Maar nu weet ik het wel en vind ik het heel cool."
Enorm veel prijzengeld
De China Open is een van de grootste toernooien, naast de Grand Slams, van de tenniskalender. Er staat daarom niet alleen een heilig plekje op de traditionele stoel te wachten, maar ook een flinke pot prijzengeld. De winnares gaat naar huis met liefst 1,1 miljoen dollar. De verliezend finaliste moet het doen met 'maar' 585.000 dollar.