Voormalig toptennisster Serena Williams heeft medelijden met oude rivale: 'Ik moet de hele tijd aan haar denken'
i

Serena Williams met Maria Sharapova. © Getty Images

DELEN

Voormalig toptennisster Serena Williams heeft medelijden met oude rivale: 'Ik moet de hele tijd aan haar denken'

15:46, 17-04-2025 / Laatste Update: 15:46, 17-04-2025

Serena Williams en Maria Sharapova waren tijdens hun carrière niet de beste vriendinnen van elkaar, maar dat kan weleens gaan veranderen. De Amerikaanse verklaarde in een interview namelijk dat ze medelijden heeft met de Russische en dat komt allemaal door de dopingzaak rond toptennisser Jannik Sinner.

Het was een publiek geheim dat de twee buiten de baan het niet echt met elkaar konden vinden en dat zorgde er misschien wel voor dat Williams altijd tot op het bot gemotiveerd was om de Russische te verslaan. Ze won liefst 20 van de 22 onderlinge duels. Inmiddels zijn beide vrouwen gestopt en het lijkt erop dat de strijdbijl ook begraven is.

Toptennisser Sinner lijkt de helende factor te zijn geweest. Hij zit momenteel een dopingschorsing uit en dat overkwam Sharapova ook ooit. De Russische testte in 2016 positief op het middel meldonium, dat veel als hartmedicijn wordt gebruikt. Dat gebruikte ze al jaren, maar werd aan het begin van dat jaar op de dopinglijst gezet. Overigens overkwam flink wat landgenoten van Sharapova, waaronder schaatser Pavel Kulizhnikov, hetzelfde.

Medelijden met oude rivaal

Waar Sharapova voor ruim een jaar geschorst werd, leverde de positieve dopingtest van Sinner hem slechts drie maanden schorsing op. De gedachten van Williams gaan door die vrij lichte straf ongewild terug naar haar oude rivale. "Gek genoeg moet ik de hele tijd denken aan Maria. Ik heb medelijden met haar", vertelt ze in gesprek met TIME.

Williams denkt dat zij er zelf ook een stuk minder goed vanaf was gekomen. "Als ik dit had gedaan, dan had ik twintig jaar schorsing gekregen. Laten we eerlijk zijn, ze zouden grandslamtitels van me hebben afgepakt."

Eenzijdige rivaliteit

Sharapova beleefde in 2004 op 17-jarige leeftijd haar doorbraak door in de finale van Wimbledon titelhoudster Williams van de baan te vegen. Ze versloeg de Amerikaanse datzelfde jaar ook nog in de finale van het eindejaarstoernooi en leek het vrouwentennis te gaan domineren. Dat lukte haar nooit, want de negentien volgende ontmoetingen met Williams verloor ze allemaal en dat gebeurde regelmatig met grote cijfers.

Zelfde smaak in de liefde

Hoewel Williams en Sharapova tijdens hun loopbaan dus vooral vijanden waren, bleek later dat ze dezelfde smaak hadden als het om mannen ging. Beide tennissters hadden, niet op hetzelfde moment, namelijk een tijdje een relatie met de Bulgaarse speler Grigor Dimitrov.