)
)
)
)
)
)
Een voetbalcarrière kan helemaal anders lopen dan een speler hoopt en droomt. Maar ook dan levert het waardevolle ervaringen en levenslessen op. Neem nou het verhaal van Arno Splinter, die in november 1995 als 17-jarige door Louis van Gaal bij de hoofdmacht van Ajax werd gehaald voor een Champions League-pot tegen Real Madrid. Hoe ging het daarna verder? Dat vertelt de verdediger in gesprek met Sportnieuws.nl.
Door: Marcel Roes
Die oproep kwam destijds totaal onverwacht voor Splinter, die toen met Oranje onder 18 in het buitenland was. "We werden gebeld. Er waren wat Ajacieden geblesseerd geraakt, dus ik kreeg een kans", herinnert hij zich. "We zijn met een taxi naar huis gegaan, daar heb ik mijn spullen gepakt. Toen naar het vliegveld en daar kwam ik er achter dat ik mijn paspoort was vergeten. Dus opnieuw de taxi in en daarna terug naar Schiphol. Ik kwam pas midden in de nacht in het hotel aan. De volgende ochtend zat ik in de ontbijtzaal met al die spelers waar ik mijn hele leven al naar keek."
Magische avond
Helaas kwam hij die avond niet in actie. En dat is te begrijpen: Splinter was simpelweg helemaal niet nodig, want Ajax speelde 1 van de beste wedstrijden in de clubgeschiedenis. Real Madrid ging er in het Bernabéu met 0-2 af. In de jaren daarna zou hij wel regelmatig namens de Amsterdammers op het veld verschijnen en speelde hij samen met onder meer Edwin van der Sar, Marc Overmars, Patrick Kluivert, Frank & Ronald de Boer en Jari Litmanen. Op zijn cv staan duels tegen PSV, Feyenoord en in de Champions League.
Exit Louis van Gaal
Een gouden toekomst leek te blinken. Maar alles veranderde in 1997. "Louis van Gaal riep me bij zich", vertelt Splinter. "Hij zei dat hij naar Barcelona zou gaan. 'Ik ga weg en jij gaat het nu heel moeilijk krijgen', waarschuwde hij. Maar ik dacht: het zal wel meevallen. Het gaat goed, ik zit tegen de basis aan, Danny Blind stopt, dit gaat mijn jaar worden."
Vriendjes
Toch kwamen de woorden van Van Gaal uit. Morten Olsen werd de nieuwe trainer en de Deen nam 2 verdedigers met zich mee: Sunday Oliseh en Andrzej Rudy. "Dat waren vriendjes van Olsen, hij kende ze nog uit zijn Duitse periode. Van mij had-ie nog nooit gehoord. Zonder gesprek of wat dan ook werd ik naar het 2e teruggezet."
Ai! Het was een grote klap voor hem. "Ik trainde met de besten van de wereld, Ajax had de wereldbeker gewonnen. En plots speelde ik met jongens van het 2e. Olsen wilden dat ik en Kofy Mensah ook daar zouden ophoepelen, want we hielden zogenaamd de jongere lichting onder ons tegen." Dus hij stapte op.
Arno Splinter in duel met Giovanni van Bronckhorst en Ronald Koeman (24 november 1996) - tekst gaat door na de foto
De Graafschap
En zo kwam de technisch begaafde verdediger die altijd de voetballende oplossing zoekt uit bij een team die zulke spelers niet nodig heeft: De Graafschap. "Ik kwam daar niet tot mijn recht", moest Splinter al snel concluderen. "We hadden de bal niet. En als we hem wel hadden, knalden we hem meteen naar voren. Een counterploeg. Ik was dat niet gewend."
Schimmige zaakwaarnemer
Na 3 jaar knollentuinvoetbal werd het ongelukkige huwelijk met De Graafschap ontbonden. In het slotjaar was zijn speeltijd drastisch afgenomen. Splinter was 25 jaar, in de kracht van zijn leven, maar geen enkele profclub toonde interesse in hem.
Of althans: zo leek het. Want achteraf moet hij constateren dat zijn zaakwaarnemer niet te vertrouwen was. "Hij heeft aanbiedingen verborgen gehouden voor me. Hij wachtte op betere aanbiedingen, zodat hij een hogere bonus op kon strijken. Ik heb bijvoorbeeld ook later ontdekt, dat ik op mijn 18e naar AS Roma had gekund."
Weg plezier
Zijn plezier in het voetballen was in Doetinchem geleidelijk verdwenen. Dat wil zeggen: het stond hem tegen om alleen te trainen en geen wedstrijden te spelen. "Ik koos voor het amateurvoetbal en speelde voor het minimumloon. Ik belandde in het befaamde zwarte gat. Het kwam me allemaal niet meer vanzelf aanwaaien, moest op mijn uitgaven letten en besefte dat ik niet lang zo door zou kunnen gaan. Maar ik vond wel mijn plezier in het spelletje terug en ging nadenken over wat ik verder wilde doen met mijn leven."
Arno Splinter Voetbalschool
"Ik ben mijn trainersdiploma's gaan halen en ging nog bij AGOVV Apeldoorn spelen, met John van den Brom en Dries Mertens. Hij heeft me vorige week nog een Napoli-shirt gestuurd. En rond 2010 startte ik mijn bedrijf: Arno Splinter Sport Events. We verzorgen onder meer voetbaltrainingen voor kinderen, ook voor de allerkleinsten."
Arno Splinter geeft een training voor de Johan Cruijff Arena - tekst loopt door na de foto
Uit het zwarte gat
Nu hij terug kan blikken op de laatste 25 jaar heeft Splinter wel een paar lessen paraat voor andere (top)sporters. "Maak je school af. Denk na over later. Vergroot je netwerk. Ga eens langs bij de businness club of sponsoren van je vereniging. Blijf niet in je voetbalbubbeltje zitten, toon ook interesse in anderen."
Louis van Gaal
Louis van Gaal zal het vast eens zijn met die opsomming; de trainer had het tenslotte vaak over 'de totale mens'. Over Van Gaal gesproken, hoe blikt Splinter terug op 'de Tulpengeneraal', die misschien voor de 3e keer bondscoach van Oranje wordt? "Hij had alles", zo prijst Splinter hem. "Hij was superstreng, maar je wist precies waar je aan toe was. En als je iets goed deed, was hij ook echt blij. ‘Geweldig. Goed gedaan!’ En als je het slecht deed, boorde hij je de grond in. Het vormt je wel. Want kan je daar niet mee omgaan, hoe reageer je dan in de toekomst op nog zwaardere uitdagingen en kritiek?"
Examen in het vliegtuig
En vooruit, nog een kleine Van Gaal-anekdote: "Na de oproep voor Ajax 1 veranderde mijn leven totaal. Ineens zat ik in het vliegtuig naar een toernooi in Japan en ging ik ook met het 1e mee naar Argentinië. Mijn school had geregeld dat ik staatsexamen mocht doen. Dat deed ik in het vliegtuig met Van Gaal naast me. ‘Doe je het wel goed?' Hij was en bleef een schoolmeester!'
Lucky Ajax
Regelmatig doet hij mee met het gelegenheidsteam Lucky Ajax. "Ali B zit er soms bij. Hij kan er niks van, al is-ie zeker beter geworden. Maar we zijn er blij mee als hij er is. Want hij moet dan honderden handtekeningen uitdelen, en de rest maar 10!"
De muzikant was graag voetballer geworden, denkt Splinter. "Maar als ik ook zou mogen kiezen, zou ik willen dat ik een beetje kon zingen, want dat kan je veel langer doen!"
)
)
)
)
)
)