)
)
)
)
)
&format=webp)
Dat AZ niet in de groepsfase van de Europa League staat, is de ‘schuld’ van Celtic. De Schotse topclub was over 2 duels te sterk. Vorig seizoen werd Celtic echter, na 9 landstitels op rij, in de nationale competitie verslagen door stadgenoot én aartsrivaal Rangers FC. Vindt er een wisseling van de wacht plaats in Schotland?
Sportnieuws.nl sprak met Tom English, kenner van het Schots voetbal en verslaggever bij de BBC, over de stand van zaken in Glasgow en omstreken. “Celtic had in de 2e wedstrijd tegen AZ wel veel geluk. Maar ik denk dat het Celtic van vorig seizoen niet door was gegaan”, aldus English.
Eeuwige strijd Celtic vs. Rangers
De laatste keer dat niet Celtic of Rangers als kampioen van Schotland werd gekroond, is alweer 37 jaar geleden. In het seizoen 1984/85 won Aberdeen de 2e titel op rij. Tussen 2011 en 2020 ging het kampioenschap 9 keer op rij naar Celtic, maar vorig seizoen doorbrak Rangers, onder leiding van trainer Steven Gerrard, die reeks.
Rangers werd landskampioen, met maar liefst 25 punten voorsprong op de grote rivaal Celtic. “Ik moet ook zeggen: zo’n seizoen had ik niet verwacht”, kijkt English terug op het seizoen 2020/21. “Het komt eigenlijk door 2 dingen: Celtic was heel slecht en Rangers deed het heel erg goed. Het was ook wel een groot doel van Gerrard en Rangers om kampioen te worden. En dat hebben ze gedaan.”
Celtic-fans niet gewend te verliezen
Ondanks het tegenvallende vorige seizoen plaatste Celtic zich dus voor het hoofdtoernooi van de Europa League door over 2 wedstrijden AZ uit te schakelen. In de nationale competitie heeft de ploeg 6 punten na 4 wedstrijden. Geen superstart dus. "Voor Celtic is het een nieuwe start, om opnieuw op te bouwen na vorig seizoen", aldus English. "Dat was echt een rampjaar, zowel op als naast het veld. De achterstand op Rangers was enorm."
“De fans waren furieus door de slechte prestaties, zeker na 9 jaar van succes. Nu hebben ze ineens slechte tijden. Dat Rangers ze dan verslaat maakte het nog erger”, legt English uit. “Fans van Celtic houden van de rivaliteit met Rangers, maar wel alleen als ze winnen en het liefste de tegenstander vernederen."
Europees
Zowel Celtic als Rangers FC is dit seizoen actief in de Europa League. English legt uit dat het voor Celtic een spannende en ook mooie serie wordt, met wedstrijden in de groepsfase tegen Bayer Leverkusen, Ferencvaros en Real Betis. “Ferencvaros schakelde Celtic vorig seizoen nog uit in de voorronde van de Champions League”, aldus English. “En Betis is speciaal omdat Celtic in 2003 de finale van de UEFA Cup (nu onder naam Europa League, red.) speelde ín Sevilla. Het is voor de fans leuk om daar terug te keren, een mooie herinnering aan betere tijden."
Rangers is ingedeeld in een groep met het Olympique Lyon van trainer Peter Bosz, Sparta Praag en Brøndby IF. “Voor beide clubs zal het een enorme opluchting zijn als ze de groepsfase overleven.”
Wie wint competitie?
Na 5 speelrondes in het Schotse Premiership is het niet zo dat Celtic en Rangers oppermachtig aan kop gaan. Rangers staat wel 1e, met 1 punt voorsprong op Hibernian en Hearts. Celtic staat 5e met 9 punten. "Ik ben er wel van overtuigd dat Celtic en Rangers op een gegeven moment weer samen aan kop komen en dat 1 van hen kampioen wordt", aldus English. Die clubs zijn toch groter en dat heeft altijd invloed.”
)
)
)
)
)