Mohamed Ihattaren leek een gesloten boek, maar hij krijgt van RKC Waalwijk de kans om zich opnieuw te bewijzen in de Eredivisie. De hekkensluiter van de competitie ziet zijn kans schoon om deze 22-jarige ruwe diamant te slijpen. Ihattaren weet zeker dat het dit keer wél gaat lukken om weer zijn oude niveau te halen. “Ik wilde de waarheid niet horen”, zegt Ihattaren in een persoonlijk interview met Sportnieuws.nl.
Na een goed gesprek met technisch directeur Mo Allach en trainer Henk Fraser was het snel rond tussen RKC en Ihattaren. "Ik ben héél blij om weer profvoetballer te zijn, maar ook opgelucht. Dit is toch het mooiste wat er is? Kijk even naar die prachtige grasmat", zegt Ihattaren, terwijl hij wijst naar het gras in het Mandemakers Stadion. "Hier doe ik het voor, dit mag niet meer misgaan."
19 september 2024, 16:29
Ihattaren beleefde heftige jaren, krabbelde op en viel weer neer. Nu lijkt hij toch écht weer op te staan en gaat het voetballen weer oppakken bij RKC Waalwijk. Volgens sportpsychiater Bram Bakker, die Ihattaren begeleidde, is de clubkeuze cruciaal voor de technische speler. "Ik ben echt ontzettend fan van de werkwijze van RKC", zei hij in gesprek met deze site.
Focus op de persoon Mohamed Ihattaren
De afgelopen maanden heeft het pas 22-jarige talent keihard aan zichzelf gewerkt. Voor hem is RKC de ideale club om er weer bovenop te komen. "Natuurlijk heeft deze keuze er ook mee te maken dat anderen hier het plezier weer hebben gevonden. Ik vind het alleen veel belangrijker om me nu op mezelf te focussen. Ik ben allang blij dat ik deze kans van RKC heb gekregen."
Vrijdagochtend werkte hij direct zijn eerste training af en hij deed meteen alle oefeningen bij de groepstrainingen mee. En samen met één van zijn teamgenoten won hij het afwerken. Ihattaren erkent dat de liefde van de club nu al veel met hem doet. "Die liefde voel ik meteen. Het is één groot warm bad. Zelfs de kok is een heel warm persoon en vroeg direct hoe ik het eten wilde. Het is iets kleins, maar dat zegt al genoeg voor mij."
19 september 2024, 16:15
Mohamed Ihattaren heeft samen met een team van specialisten keihard gewerkt om weer de oude te worden. De voetballer, die in 2022 zijn laatste minuten maakte, woog op een gegeven moment 117 kilo. Hij viel 30 kilo af en startte een traject met een team van specialisten, met onder andere een psychiater.
Trotse familie en het missen van Brabant
Als elfjarig jochie kwam Ihattaren in Brabant terecht, toen hij mocht voetballen in de PSV-opleiding. Na zijn vertrek in 2021, en zijn tijd bij Juventus, Sampdoria, Ajax én Slavia Praag, is hij eindelijk terug in het zuiden van Nederland. "Ik ben zó blij om terug te zijn. Ik heb Brabant écht gemist, vooral de Bossche Bol", zei Ihattaren met een knipoog. "Nee, daar ga je mij niet vinden. Dan ben ik zelf straks een Bossche Bol, haha. Ik heb de warmte gemist, het voelt als thuiskomen."
De aanvallende middenvelder annex buitenspeler werd donderdag gepresenteerd bij RKC Waalwijk en daarbij was zijn familie ook welkom. Toen zijn moeder hem zijn shirt overhandigde, werd Ihattaren zeer emotioneel. "Mijn moeder is alles voor mij, zij is mijn enige vriendin. Zij was er als één van de weinigen ook in slechte tijden. Ze was ook zó blij dat ik deze kans kreeg. Iedereen binnen RKC heeft wel gemerkt dat we dit echt heel erg waarderen."
‘Mezelf voor de gek gehouden’
De afgelopen maanden deed Ihattaren er letterlijk alles aan om fit te worden, fysiek en mentaal. Sportpsychiater Bram Bakker speelde daar een belangrijke rol in. "Ik heb eindelijk ingezien dat ik mijzelf jarenlang voor de gek heb gehouden. Ik wilde de waarheid niet horen. Dat besef kwam wél na mijn tijd bij Slavia Praag. Ik heb even vakantie genomen en ben er toen vol voor gegaan. Nu staan we hier."
Voorlopig neemt hij geen afstand van zijn begeleiding. "Dat traject met mijn begeleiders Bram Bakker en Ricardo Kishna blijf ik absoluut volgen. Ik kan niet zonder ze. Ik ga honderd procent zeker nog een keer uit mijn slof schieten en dan heb ik ze gewoon nodig. Zij weten hoe ze met mij moeten omgaan en wat ze moeten doen om mij op het juiste spoor te houden."
19 september 2024, 09:26
Mohamed Ihattaren staat voor een overstap naar RKC Waalwijk. Bij de eredivisionist die in zwaar weer verkeert krijgt de voetballer een nieuwe kans. Volgens analist Kees Luijckx is het echter cruciaal dat RKC een andere aanpak gaat hanteren dan dat Ajax in het verleden heeft gedaan met Ihattaren. Destijds konden de Amsterdammers het grote talent niet aan de praat krijgen.
Waarom lukt het bij RKC wél?
Dat Ihattaren kan voetballen weet iedereen, maar heeft hij het mentaal ook weer op de rit? In zijn periode bij Ajax leek het ook goed te komen, totdat het toch ineens veranderde. Hij benadrukt dat het nu anders is. "Ik was er niet klaar voor. Ik heb aan mezelf gewerkt en ben er nu écht klaar voor. Ik heb voor mezelf gekozen. Het maakt me niet uit op welk niveau ik speel, ik ben allang blij dat ik hier ben. Als je hier dan ook weer meetraint, dan laat je ook wel een traantje. Dit heb ik zó gemist."
Rugnummer 52
Als 16-jarige jongen maakte Ihattaren zijn debuut in het eerste elftal van PSV. Toen kreeg hij de kans zijn eerste rugnummer te kiezen, wat hij aan zijn vader overliet. Mustapha koos nummer 52. "Deze is voor mijn vader. Hij zei toen al: 'hiermee ga jij het maken'. Later speelde ik met andere nummers, maar uiteindelijk kies ik voor oud en vertrouwd. Ik wil hem gewoon altijd bij mij hebben", zegt Ihattaren over zijn inmiddels vijf jaar geleden overleden vader.
Debuut voor RKC Waalwijk
Komend weekend zit Ihattaren nog niet bij de selectie van de Waalwijkers, maar het kan zomaar zijn dat hij het weekend erop tegen Ajax wel van de partij is. Dat verklapte trainer Henk Fraser.