Als de bekerwedstrijd tussen PSV en Excelsior een minuutje korter had geduurd, dan was er een ware stunt geweest. Helaas voor de Rotterdammers scoorden de Eindhovenaren in de 97e minuut de gelijkmaker (3-3). Na verlenging bleek PSV de sterkste.
"We waren er heel dichtbij. Als die laatste bal door ons wordt verwerkt, waren we klaar geweest", vertelde trainer Ruben den Uil bij ESPN. "Die goal viel volgens mij in de bliep, zoals ze dat dan bij basketbal zeggen." De trainer van Excelsior doelt daarmee op een zogeheten buzzer beater, oftewel een raak (en winnend) schot in de laatste seconde.
'Zure nederlaag'
Den Uil sprak van een "zure nederlaag", maar was tegelijkertijd ook trots op zijn ploeg. "We komen hier met een plan naartoe. We wilden onszelf laten zien en dat hebben met name de jongens gedaan. Dat is fantastisch. Ook in de verlenging, bij een 5-3-achterstand, gingen we 3-3-4 spelen en maken we nog een goal. We hebben er een echte wedstrijd van gemaakt. Maar alles moet meezitten als je de beste club van Nederland wilt verslaan. We waren er heel dichtbij."
Excelsior kwam in het Philips Stadion verrassend op een 2-0 en 3-1 voorsprong. De derde Rotterdamse treffer viel tien minuten voor tijd, dus leek een enorme stunt in de maak. De bezoekers konden de kwartfinales al ruiken, maar Ricardo Pepi en Saibari dompelden ze in rouw. In de verlenging scoorde PSV nog twee keer, waardoor het over en sluiten was voor Excelsior, dat nog wel een eretreffer maakte: 5-4.
Complimenten uit Eindhoven
Het brutale spel van Excelsior zorgde in ieder geval voor lovende woorden vanuit PSV-trainer Peter Bosz. "Normaliter moet PSV hier thuis de wedstrijd in een vroegtijdig stadium beslissen, maar dat lukte ons niet. Ik heb genoten van de tegenstander, van de inzet, het voetbal, het druk zetten en dat 120 minuten lang. Ze verdienen een groot compliment", aldus Bosz.
"We denken niet bepaald aan mensen met een slecht hart...", sprak Bosz over de zoveelste remontada, na eerder twee comebacks in de Champions League. "We zijn regelmatig zo uit de dood herrezen. Het is inmiddels wel een kwaliteit dat we zo wedstrijden kunnen winnen."