Oud-prof Rafael van der Vaart heeft een nieuwe baan. Hij is de nieuwe assistent-trainer van het Deense Esbjerg fB en daarmee ook van de onder vuur liggende hoofdcoach Peter Hyballa. De Duitser was eerder de eindverantwoordelijke bij NAC en NEC. Van der Vaart is daarbij ook als ambassadeur van Esbjerg benoemd.
Zelf was de legende maar wat blij met zijn niet helemaal nieuwe werkgever. "Ik woon nu al enkele jaren met mijn gezin in deze stad en voel me daardoor verbonden met Esbjerg", aldus Van der Vaart. Op de site van de club, waar hij in 2018 zijn kicksen aan de wilgen hing, zei hij nog altijd een echte voetbalfanaat te zijn.
Veel tillen
"Ik wil mijn ervaring gebruiken om de club naar een hoger niveau te tillen. Ik ben dankbaar voor de kans die ik heb gekregen om de club binnen en buiten het veld naar een hoger niveau te tillen." Van der Vaart is al jaren samen met handbalster Estevana Polman. De handbalinternational speelt op het hoogste niveau en ook zoon Damian speelt: Hij zit in de jeugd van Esbjerg.
Voor Van der Vaart wordt het zijn 1e klus ooit in een selectiestaf. Collega Hyballa was de voorbije weken de gebeten hond. De spelers eisten ontslag in een brief omdat hij hen mentaal en fysiek zou pijnigen. Uiteindelijk mocht Hyballa aanblijven.