)
)
)
)
)
&format=webp)
Bondscoach Louis van Gaal zei het in maart al: "De Nations League is voor mij de voorbereiding op het WK." Met de interlandperiode achter de rug en de start van het WK in Qatar over minder dan 5 maanden (21 november), vonden we het een mooi moment om Oranje, 6 (andere) WK-favorieten en een dark horse onder de loep te nemen.
Tijd voor een belletje met David Endt (68). De schrijver, oud-teammanager van Ajax én voetbaldier in hart en nieren is net bezig met een fietstocht in zo'n 30 graden, maar staat ons graag te woord. "Frankrijk en Brazilië zijn op papier de topfavorieten, maar het meest onder de indruk ben ik van Argentinië."
Lees ook: dit is de groepsindeling voor de poulefase van het WK voetbal
Frankrijk
Titelverdediger Frankrijk hoopt op in Qatar op een 2e wereldtitel op rij, maar tijdens de afgelopen 4 Nations League-wedstrijden werd geen enkel duel gewonnen: 2 keer een nederlaag (1-2 thuis tegen Denemarken en 0-1 thuis tegen Kroatië) en 2 keer een gelijkspel (1-1 uit tegen Kroatië en 1-1 uit tegen Oostenrijk).
Toch verwacht Endt veel van Les Bleus. "Frankrijk hoort qua spelers wat mij betreft de topfavoriet te zijn. Ze hebben veel individuele kwaliteit, gecombineerd met fysiek heel sterke jongens. Daarnaast hebben hebben ze met Didier Deschamps een trainer waar ik veel vertrouwen in heb."
Check hier de samenvatting van de laatste wedstrijd van Frankrijk (thuis tegen Kroatië):
(tekst gaat verder onder de video)
Brazilië
Brazilië won het WK voetbal al 5 keer en is daarmee recordhouder. Endt ziet de Goddelijke Kanaries ook dit jaar ver komen. "Ik zei net Frankrijk als topfavoriet, maar Brazilië mag daar wel naast. In de kwalificatie hebben ze het heel goed gedaan." Daarnaast kunnen de Brazilianen volgens Endt rekenen op veel steun van de mensen in Qatar. "In het Midden-Oosten zijn ze helemaal gek van het Braziliaanse voetbal, er wonen ook veel mensen van Braziliaanse afkomst. Dat kan een extra factor zijn tijdens het toernooi."
Brazilië speelde als Zuid-Amerikaans land overigens geen Nations-League wedstrijden in juni. In plaats daarvan werden in Azië 2 oefeninterlands afgewerkt: tegen Zuid-Korea (5-1 zege) en Japan (1-0 zege). Beiden hebben zich ook geplaatst voor het WK.
(tekst gaat verder onder de foto)
Neymar in actie tegen Japan.
Argentinië
Op papier hebben we de 2 topfavorieten dus behandeld, maar Endt verwacht het meest van Argentinië. Het Zuid-Amerikaanse land is al 33 wedstrijden ongeslagen. De laatste nederlaag was op 3 juli 2019 (0-2 tegen Brazilië in de halve finales van de Copa América. Daarna werd dus niet meer verloren en inmiddels heeft Lionel Messi zijn 1e en 2e prijs met het nationale team te pakken: de Copa América (2021) en Finalissima (2022), een nieuwe prijs die wordt uitgevochten tussen de Europees kampioen (dit jaar Italië) en Zuid-Amerikaans kampioen. Argentinië versloeg Italië overtuigend met 3-0.
Endt: "Het meest onder de indruk ben ik van Argentinië. Voor het eerst eigenlijk zag ik Messi lol hebben in de nationale ploeg. Als zulke spelers plezier hebben, geven ze een extra impuls aan een team. Hoe het team speelde én feestvierde, dat zag eruit als een echte eenheid. Als het in de kleedkamer goed zit, dan gaat het moeilijk slecht op het veld. Ze hebben goede spelers: moordenaars, creatievelingen, spelers die zich kunnen wegcijferen. Het gezamenlijke doel om iets te bereiken, dat brengt extra krachten los. Als de teamgeest in orde is, dan kan dat op zo’n eindtoernooi de winnende factor zijn."
(tekst gaat verder onder de foto)
Lionel Messi tilt de trofee omhoog na de winst van Argentinië in de Finalissima.
Duitsland
Duitsland maakte in de Nations League indruk met een 5-2 zege op Italië (na een 5-0 voorsprong). Daarvoor werd echter 3 keer op rij met 1-1 gelijkgespeeld: tegen Italië, Engeland en Hongarije. "Toch ben ik wel onder de indruk, zeker van die wedstrijd tegen Italië."
Van 2006 tot 2021 was Joachim Löw bondscoach van Die Mannschaft, met de wereldtitel in 2014 als hoogtepunt. Na het EK van 2021 nam Hansi Flick het stokje over. "Duitsland lijkt bezig met een kleine revival. Ook in de spelersgroep hebben ze veel wisselingen doorgevoerd sinds het EK. Ze hebben daar veel jong talent de kans gegeven. Duitsland blijft natuurlijk een kanshebber voor de wereldtitel."
Check hier de samenvatting van Duitsland - Italië:
(tekst gaat verder onder de video)
Spanje
Een ander land waar veel jonge spelers de kans krijgen, is Spanje. La Roja domineerde jarenlang het internationale voetbal, met de Europese titels (2008 en 2012) en wereldtitel (2010) als bevestiging. In de Nations League ging het de afgelopen periode behoorlijk: 2 keer een zege (1-0 uit tegen Zwitserland en 2-0 thuis tegen Tsjechië) en 2 keer een gelijkspel (1-1 thuis tegen Portugal en 2-2 uit tegen Tsjechië).
"Ze hebben mij niet teleurgesteld", vertelt Endt over het optreden van Spanje de afgelopen interlandperiode. "Ze spelen modern voetbal, als 1 van de voorlopers. De speelwijze is uitstekend en hebben een zeer gedreven trainer. Maar ik heb het idee dat ze net wat kwaliteit te kort komen om voor de titel te gaan."
Check hier de samenvatting van de laatste wedstrijd van Spanje (thuis tegen Tsjechië):
(tekst gaat verder onder de video)
Engeland
De eerder genoemde WK-favorieten kenden een redelijke tot goede interlandperiode en dus voorbereiding op het WK. Voor Engeland gold dat niet. De verliezend EK-finalist pakte 2 punten uit 4 wedstrijden. Na een 0-1 nederlaag uit tegen Hongarije, een 1-1 gelijkspel uit tegen Duitsland en een 0-0 gelijkspel thuis tegen Italië volgde een afstraffing in eigen huis tegen de Hongaren: 0-4.
Engeland wacht al sinds 1966 op een wereldtitel. "Het land leeft met de obsessie om weer eens wereldkampioen te worden", aldus Endt, die wel denkt te weten waar het mis gaan bij The Three Lions. "Het is een fysieke machine, dat was het op het EK extreem. Ik weet niet of ze dat kunnen volhouden. Ik heb het idee dat ze daar te veel met fysieke kracht bezig zijn en te weinig met creativiteit. Het is heel veel tegenhouden, dat wordt erg belangrijk gevonden. Dat is natuurlijk ook belangrijk, maar daar ligt nu wel heel veel nadruk op. Iets te veel."
(tekst gaat verder onder de foto)
Engelse spelers druipen af na weer een tegengoal tegen Hongarije.
Endt ziet echter nog steeds kansen voor Engeland. Om een legendarische uitspraak van Johan Cruijff te citeren: 'Elk nadeel heeft z’n voordeel.' Endt: "Engeland heeft pijnlijke nederlagen geleden. Maar soms zijn harde klappen nuttig om vervolgens de goede weg in te slaan."
Wie wordt de verrassing?
Een land dat volgens Endt wel eens kan gaan stunten op het WK is Senegal, 1 van de tegenstanders van Nederland in de groepsfase. Met Sadio Mané als superster, maar met meer kwaliteiten. "Ze hebben meer dan een handvol zeer technisch vaardige spelers. Daarnaast is het team fysiek heel sterk en zijn ze gewend aan de warmte", aldus Endt. "De teamgeest wordt ook nog eens versterkt door de winst van de Afrika Cup. Dat geeft trots en extra motivatie."
(tekst gaat verder onder de foto)
Sadio Mané.
Hoge druk bij Oranje
We hebben het met Endt natuurlijk ook even over het Nederlands elftal, dat 4 Nations League-wedstrijden speelde: 3 zeges (2-1 uit tegen Wales, 4-1 uit tegen België en 3-2 thuis tegen Wales) en 1 gelijkspel (2-2 thuis tegen Polen). Bondscoach Van Gaal gaf veel spelers speeltijd om alvast te experimenten richting het WK.
Endt, die Van Gaal in de jaren '90 persoonlijk meemaakte bij Ajax, denkt dat de bondscoach veel bezig is met het groepsproces. "Is een speler bereid te accepteren dat hij niet speelt? Zonder dat dat effect heeft op de houding van een speler? Dat is moeilijk te meten, maar Van Gaal hoopt te ontdekken hoe spelers op dat gebied in elkaar zitten."
Lees ook: Louis van Gaal leidt Oranje naar hoogste FIFA-ranking sinds 2015
Memphis kan 30 procent beter
Met 42 goals is Memphis Depay samen met Klaas-Jan Huntelaar gedeeld 2e op de topscorerslijst aller tijden van Oranje, achter Robin van Persie (50 goals). Depay schittert regelmatig met goals, maar Endt denkt dat de 28-jarige aanvaller nog meer uit zichzelf kan halen. "Als een talent zoals hij nog effectiever wordt in het maken van keuzes, dan kan hij nog meer impact hebben. Ik heb het idee dat er nog 30 procent bij kan bij hem. Dan gaat het om voetbalintelligentie, de juiste keuzes maken. Met zijn kwaliteiten zou Memphis de speler moeten zijn die echt het verschil maakt bij Oranje, nu is dat vooral door de goals."
(tekst gaat verder onder de foto)
Memphis Depay na een goal tegen België.
Endt hoopt dat Depay open staat om te werken aan verbeterpunten. "In zijn geest lijkt het soms alsof individualisme een beetje de kant op gaat van egoïsme. Bij een club wordt dat vaak gedoogd omdat zo’n speler met extra kwaliteiten het verschil maakt. Ik denk dat, als hij over een jaar of 10 wedstrijdbeelden van zichzelf terugziet, denkt: 'dat had ik zo en zo moeten doen.' Hij is een uitstekende speler, maar een kampioen maakt ook de goede keuzes, die heeft dat allemaal onder controle. Dat mis ik nog bij hem."
Lees ook: dit is nú jullie Oranje-selectie voor het WK 2022, met enkele zeer opvallende spelers
Lichtpuntjes
Van Gaal wisselde dus veel tijdens de Nations League-wedstrijden. Een speler die Endt positief verraste, was Teun Koopmeiners. "Ik ben erg gecharmeerd van hem. Hij kan uitstekend in teamverband voetballen, koppelt een goede techniek aan inzicht. Hij kreeg hier en daar wat kritiek vanwege zijn 'zuinige' spel. Maar ik denk dat dat meer ligt aan de opdracht die hij kreeg. Als speler kun je je schikken in een bepaalde rol. Hij excelleerde niet, maar is een betrouwbare voetballer."
Ook Noa Lang wordt genoemd door Endt. "Hij viel ook op. Was echt weer zichzelf, om het zo uit te drukken. Hij is wel een speler die vanuit de onberekenbaarheid een belangrijke rol kan gaan spelen op het WK." Arnaut Danjuma, de afgelopen interlandperiode afwezig vanwege blessureleed, mag van Endt ook naar het WK. "Dat wordt een mooie concurrentiestrijd met Lang."
[poll id="2587"]
Noa Lang (l) en Teun Koopmeiners.
)
)
)
)
)