Mathieu van der Poel maakt hattrick aan wereldtitels compleet met goud bij WK gravelrijden
i

Mathieu van der Poel © AP

Mathieu van der Poel maakt hattrick aan wereldtitels compleet met goud bij WK gravelrijden

16:41, 06-10-2024 / Laatste Update: 17:45, 06-10-2024

Mathieu van der Poel heeft zich gekroond tot wereldkampioen gravelrijden. Na een eerdere wereldtitel op de weg en meerdere gouden plakken bij wereldkampioenschappen veldrijden was het zondag raak in het grind. De Nederlander kwam juichend en solo aan na een door hem voorspelde en ingezette afvalrace.

Het gravelrijden wordt steeds populairder en met Van der Poel als nieuwe wereldkampioen zal het nog meer een vlucht nemen. De verwachting is nu dat de Nederlander ook meer gravelwedstrijden gaat fietsen. Voorlopig is hij vooral veel op de weg te vinden. Vorige week veroverde hij brons op de WK, waar hij in 2023 wereldkampioen werd. In het veldrijden was hij in 2015, 2019, 2020, 2021, 2023 en dit jaar de allerbeste. Daarmee staat hij op 7 wereldtitels in 3 disciplines. Hij was al eens Europees kampioen op de mountainbike, de discipline waar hij nog geen wereldtitel heeft.

De WK gravelrace startte om 12.00 uur in het Belgische Halle. Vanaf de eerste seconde was Van der Poel alert. De Nederlander had duidelijk zijn zinnen gezet op de wereldtitel. Hij was actief, versnelde op meerdere momenten en zorgde ervoor dat het al snel een afvalrace werd. Iets wat hij voor de koers al had voorspeld.

Mathieu van der Poel en Florian Vermeersch strijden om goud

Al vroeg in de race ontstond zo een elitiegroepje met alle grote favorieten. Van der Poel had al snel geen hulp meer van landgenoten. Rick Ottema was opvallend genoeg de Nederlander die het langst voorin bleef rijden. Van Laurens ten Dam, Niki Terpstra en AD-journalist Thijs Zonneveld werd niets vernomen.

Van der Poel doet concurrentie pijn

De groep dunde verder uit en met zeven grote gravelrijders ging de WK verder. We zagen Gianni Vermeersch (winnaar bij het eerste WK in 2022) en titelverdediger Matej Mohoric in dat elitegroepje. Ook Florian Vermeersch (geen familie van) noteerden we bij deze zeven.

Na eerst Gianni Vermeersch te hebben teruggehaald zette Van der Poel zelf aan. Op zo'n 40 kilometer van de finish in Leuven kon alleen Florian Vermeersch aanhaken. Het gat met de achtervolgers bleef groeien en al snel werd duidelijk dat Van der Poel met Vermeersch ging strijden om het goud. Op 13 kilometer vond Van der Poel het welletjes. Op een punt waar hij eerder al versnelde liet hij Vermeersch happen naar adem en reed hij in een teug door naar de wereldtitel.