&format=webp)
Dylan Groenewegen begint vrijdag met Unibet Rose Rockets aan de Giro d’Italia en krijgt in Bulgarije direct een kans om groots uit te pakken. De openingsrit lijkt op papier geschikt voor de sprinters, waardoor de Amsterdammer meteen mag dromen van ritwinst én de eerste roze trui. Binnen de ploeg leeft het geloof dat Groenewegen na een lastige periode weer helemaal zichzelf is. "Een van de beste sprinters van de wereld is terug."
Die woorden komen van ploegleider Rob Harmeling (61), die in de NOS Wielerpodcast vol trots spreekt over de 31-jarige sprinter. Groenewegen maakte afgelopen winter de overstap naar Unibet Rose Rockets en lijkt bij de ploeg van Bas Tietema opnieuw plezier, vrijheid en vertrouwen te hebben gevonden. "Dylan heeft zich echt herpakt dit seizoen", zegt Harmeling. "Het is echt een vernieuwde Dylan, die net als vroeger in zijn topjaren met hart en ziel sprintte en dat doet hij nu weer."
Volgens Harmeling brengt Groenewegen inmiddels meer mee dan alleen zijn snelheid in de laatste meters. De sprinter heeft binnen de ploeg ook een belangrijke rol gekregen als kopman. "Alleen nu brengt hij ook een stukje leiderschap met zich mee. Hij kan de ploeg helemaal dragen. Hij zorgt voor zo’n goede, sterke vibe en geloof binnen de ploeg."
)
Dromen van roze
Dat geloof is richting de Giro groot. Unibet Rose Rockets begint aan de eerste grote ronde uit de ploeggeschiedenis, maar wil zich niet verschuilen achter de underdogrol. Zeker niet nu Groenewegen in de eerste etappe direct een kans krijgt in de sprint. "Hij krijgt een hele goede sprinttrein mee en het is heel reëel om te zeggen dat wij de eerste etappe kunnen winnen en daarmee ook gelijk het roze", zegt Harmeling. "Je moet blijven dromen. Dat past bij ons, maar het is ook realistisch."
Voor Groenewegen zou ritwinst in de Giro veel betekenen. De sprinter won in zijn carrière al meerdere ritten in de Tour de France, maar kende de afgelopen jaren ook periodes waarin het minder vanzelf ging. Bij Unibet Rose Rockets lijkt hij opnieuw los te komen. "Dylan heeft alle sprinters die meedoen aan de Giro er al eens opgelegd", stelt Harmeling. "Hij zit veel beter in zijn vel dan de afgelopen jaren. Dat merk je bij iedereen die hem goed kent. Hij is verlost. Een van de beste sprinters van de wereld is terug."
)
Eigen fiets poetsen
De ploegleider ziet bij Groenewegen vooral een renner die zich volledig heeft ondergedompeld in het verhaal van Unibet Rose Rockets. Geen groot ego of afstand tot de rest van de ploeg, maar juist iemand die meedoet in de manier waarop de jonge formatie werkt. "Dylan is een jongen die niks hoeft te bewijzen", zegt de ploegleider. "Dylan is bij ons begonnen aan een jongensavontuur. Samen met de ploeg organiseerde hij zelfs het laatste trainingskamp. Ook poetst hij zijn eigen fiets, omdat er gewoon niet genoeg personeel is. Dat klinkt misschien amateuristisch, maar bij onze ploeg blijf je wel lekker dichtbij jezelf."
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
