&format=webp)
De 107de editie van de Giro d'Italia barst zaterdag 4 mei los in Turijn en de vraag is niet óf Tadej Pogacar wint, maar hoe dominant hij dat doet. De Sloveen van UAE Team Emirates jaagt als eerste renner sinds Marco Pantani in 1998 op de historische Giro-Tour dubbel. Sportnieuws.nl was erbij op de persconferentie en sprak de topfavoriet.
De 25-jarige veelvraat verscheen ontspannen en vol vertrouwen op de persconferentie in Turijn. Pogacar kijkt enorm uit naar zijn Giro-debuut en dan vooral naar de Italiaanse fans. "Ik tel de dagen af, de spanning stijgt en we willen beginnen. Ik hou ervan om in Italië te racen, met de fans en ook de Sloveense fans. Er zijn veel etappes met veel fans en ik kan niet wachten hoe de sfeer zal zijn op de beklimmingen", laat hij aan onder meer deze site weten.
)
'Hongeriger dan ooit'
De aanloop naar de Giro verliep volgens plan. Na zijn zege in Luik-Bastenaken-Luik hield Pogacar een bewuste rustperiode, maar bleef hij wel hard trainen. "Tijd met mijn familie, maar de tijd ging te snel", lacht hij. Met slechts tien koersdagen op de teller dit seizoen is hij frisser dan ooit. "Minder racen en meer gestructureerd trainen werkt voor mij. Je bent meer hongerig naar succes als je thuiszit en de races mist."
Naast zijn eigen voorbereiding sprak Pogacar vol vertrouwen over zijn ploeg UAE Team Emirates. "Ik heb vertrouwen in mijn team met Majka en Großschartner. Het team is goed gebalanceerd en we hebben voor elke situatie de juiste man", aldus de Sloveen. Toch erkende hij dat iedereen tegen hem opkijkt in de strijd om de eindzege. "Overal waar ik start ben ik de grote favoriet. In de Giro is dat niet anders, iedereen kijkt naar ons. Maar met een sterk team voel ik minder druk."
)
)
Historische Giro-Tour dubbel
Ondanks zijn dominantie in het voorjaar wil Pogacar niet al te vroeg aan de leiding gaan in het algemeen klassement. "Het is geen doel om na de eerste twee etappes al in het roze te rijden. Het gaat erom in Rome roze te dragen." Wel erkende hij dat de tweede etappe naar het Santuario di Oropa een eerste echte krachtmeting wordt. Die klim is voor Nederlanders extra interessant: Tom Dumoulin won er in 2017 op weg naar zijn Giro-zege. Ook de connectie met Pantani is onlosmakelijk, de Italiaan plaatste er in 1999 een legendarische aanval. "Na de tweede dag wordt meer duidelijk over de verhoudingen", blikt hij vooruit op de mythische rit.
De historische Giro-Tour dubbel - iets wat na Pantani in 1998 niemand meer lukte - is het grote doel. Maar Pogacar is realistisch. "Je moet de Giro winnen en dan de Tour winnen. Dat is een helse klus. We nemen het stap voor stap." Opmerkelijk genoeg voelt hij zich in de Giro minder gestrest dan hij verwacht in Frankrijk. "Vanaf de Tour neemt de druk alleen maar toe, dat wordt een stap omhoog."
)
Wie daagt Pogacar uit?
Op de vraag wie zijn grootste rivalen zijn, noemde Pogacar onder anderen Romain Bardet en Geraint Thomas. "Het zijn goede renners met een goede voorbereiding, ze gaan niet teleurstellen", stelt hij de wielerfans enigszins gerust. Bovendien wuifde hij de suggestie weg dat hij de enige kanshebber is. "Het is een beetje onzin dat ik de enige favoriet zou zijn. Dat is niet respectvol naar de andere renners. In de grote bergen zit er niet zoveel verschil."
Volg Sportnieuws.nl op Google Discover)
)
)
)
)