&format=webp)
Folarin Balogun werd onbedoeld het middelpunt van een grote rel op het WK voetbal. De spits van de Verenigde Staten was meer dan 24 uur lang hét onderwerp van gesprek omdat zijn schorsing vlak voor de achtste finale tegen België werd teruggedraaid. Het ging veel over hem, maar zelf reageerde hij nog niet. Tot na de wedstrijd, die de VS met 4-1 verloor. Tegen de media lieten Balogun en zijn vader zich uit over de zaak.
Balogun stond in de basis, maar kon niks bijdragen in de wedstrijd. Alle schijnwerpers waren op de topscorer van de nationale ploeg gericht, maar hij kon geen potten breken en daardoor ook geen goals meer bijschrijven aan zijn totaal van drie. De VS werd uitgeschakeld en na afloop wilde iedereen hem spreken. Het beeld na het laatste fluitsignaal was prachtig: de bondscoach van België omhelste de teleurgestelde aanvaller.
)
"Hij (Rudi Garcia, red.) kwam met me praten. Dat waardeerde ik enorm. Het is niet zijn schuld. Hij valt niets te verwijten. Dat heb ik hem ook gezegd. Ik waardeer het echt dat hij naar me toe is gekomen. Ik heb respect voor hem", zei Balogun over dat moment.
Reactie op teruggedraaide schorsing
Hij sprak zich ook uit over de hele situatie rond zijn teruggedraaide schorsing. "Natuurlijk is het controversieel als zo'n beslissing wordt teruggedraaid. Maar we accepteerden de beslissing toen ik de rode kaart kreeg en we accepteerden de beslissing ook toen ons werd verteld dat ik mocht spelen."
)
Ook de Engelse vader van Balogun, Ben, reageerde op de rumoerige uren voor zijn zoon in aanloop naar het duel. "Ik ben blij dat president Donald Trump deed wat hij deed (zich bemoeien met de zaak en de FIFA bellen om de schorsing terug te draaien, red.). Het was goed voor Amerika, Folarin en voor het nationale team. Ik vond zijn overtreding ook geen rode kaart waard en de FIFA was het daar blijkbaar mee eens", zei hij tegen Daily Mail.
'Ik begrijp dat mensen niet blij zijn'
Het terugdraaien zorgde voor grote ophef in de voetbalwereld. De FIFA werd beticht van corruptie en de Begische bond en de UEFA waren woest. Ben Balogun snapt de controverse wel. "Ik begrijp dat mensen niet blij zijn met dit hele ding. Mijn eigen mening is dat politiek zich niet met sport moet bemoeien. Maar ik was blij dat dat Folarin mee kon doen. Ik heb hem zelf niet gesproken, want hij hoeft geen afleidingen te hebben van thuis, maar ik ga hem natuurlijk hartelijk verwelkomen als hij terugkeert van het WK."
Check hier het speelschema, met programma en uitslagen.
Bekijk en beluister onze WK voetbalpodcast.
Wil je helemaal niets missen, download onze Sportnieuws.nl App.
)
)
)
)
)