NFL-seizoen begonnen voor enige Nederlander, maar nog zonder minuten
i

Thomas Odukoya wacht op zijn eerste minuten in de NFL. ©Getty Images

NFL-seizoen begonnen voor enige Nederlander, maar nog zonder minuten

00:09, 09-09-2024 / Laatste Update: 00:32, 09-09-2024

De Nederlandse fans van american football keken zondagavond massaal uit naar de wedstrijd tussen de Chicago Bears en de Tennessee Titans. Vooral om te zien of nummer 89 het veld zou betreden.

September werd gekenmerkt door de start van de NFL, de grootste competitie ter wereld. Voor één landgenoot was het heel speciaal: Thomas Odukoya is de eerste Nederlander in de NFL in 24 jaar. Dus was de hoop dat hij, met rugnummer 89, het veld zou betreden.

Almere

De man uit Almere is tight end bij de Titans en dus verantwoordelijk voor het blocken van aanstormende tegenstanders. Hij hoorde deze zomer dat hij dit seizoen onderdeel is van de 53-koppige selectie. Maar als tight end heeft hij wel flinke concurrentie. De Titans gaan het dit seizoen doen met liefst vijf spelers op de positie van Odukoya.

24 jaar geen Nederlander in de NFL

Het was dan ook niet zo gek dat Odukoya tegen de Bears op de bank bleef. Het is dus wachten op de eerste minuten van de Nederlander in de NFL. Gebeurt dat dit seizoen, dan wordt hij officieel de opvolger van de inmiddels overleden Harald Hasselbach. Hij was in 2000 de laatste Nederlander die actief was in de NFL.

Speciaal programma

Odukoya zit al twee jaar bij de Titans en werd naar Tennessee gehaald in een speciaal programma om 'buitenlanders' makkelijker door te laten stromen naar de NFL. De afgelopen jaren zat hij in het zogeheten practice squad, waarin hij de eerste keuze moet helpen beter te worden door bijvoorbeeld aankomende tegenstanders te imiteren.

Thuiswedstrijd aanstaande

De Nederlander zag vanaf de bank dat zijn team dominant was in Chicago, maar de wedstrijd wel met 24-17 verloor. De volgende wedstrijd van de Titans is de thuiswedstrijd tegen de New York Jets. Die wedstrijd is op zondag 15 september. Wellicht krijgt Odukoya dan zijn debuut.