)
)
)
)
)
)
Thomas Odukoya staat aan de vooravond van zijn echte NFL-debuut. De Nederlander werd onlangs geselecteerd in de 53-koppige selectie van Tennessee Titans. Dat is absoluut geen vanzelfsprekendheid en een droom voor iedere American footballer. De Titans deelden via sociale media beelden van het moment dat Odukoya hoorde dat hij het tot het definitieve team schopte.
"Echt? O mijn god, dat is geweldig", was de eerste reactie van de 27-jarige Odukoya. Hij is de eerste Nederlander in de actieve selectie van een NFL-team sinds Harald Hasselbach in 2000. Laatstgenoemde won in zijn carrière twee keer de Super Bowl met Denver Broncos. Zover is Odukoya nog niet, maar voor hem en Nederland is zijn benoeming tot het team een prachtig moment.
)
28 augustus 2024, 00:02
Thomas Odukoya heeft goed nieuws gekregen in aanloop naar het nieuwe NFL-seizoen. Drie keer scheepsrecht voor de Nederlander, want in zijn derde jaar bij Tennessee Titans heeft hij het eindelijk tot de hoofdmacht geschopt. De 27-jarige Odukoya zit bij de definitieve selectie van 53 spelers.
Het krankzinnige avontuur van Thomas Odukoya naar de NFL
Odukoya kreeg het nieuws van algemeen directeur Ran Carthon en hoofdcoach Brian Callahan te horen. "Je hebt de 53 gehaald", waren de woorden van Carthon. "Je hebt het verdiend. Je hebt een hele reis gehad", doelde Carthon op het avontuur van Odukoya, die van Nederland naar verschillende universiteiten in de Verenigde Staten ging en het via het International Player Pathway Program schopte tot het reserveteam van de Titans. De afgelopen twee jaar klopte Odukoya al flink op de deur, maar kreeg hij geen plekje in de 53-koppige selectie.
"Je bent zelfs viraal gegaan op het internet, waar je iemand achterna gaat. Als je het hebt over een cultuur opbouwen, over jongens die uit het juiste hout gesneden zijn - en het bordje hier buiten waar 'speel als een Titan' op staat. Jij voldoet aan al die criteria", looft Carthon zijn speler. "Jij weet dit niet, maar tijdens de wedstrijd tegen New Orleans Saints - en zij haten iedereen - riep iemand voor ons: 'beter selecteer je 89'." Carthon volgde het advies van de fan op en selecteerde Odukoya dan ook.
'Gek momentje'
Odukoya dacht dat hij juist gecut zou worden. "Ik had al wat gesprekken gehad met mijn agent en andere teams. Maar toen kreeg ik de leuke verrassing dat ik de selectie had gehaald en hier zou blijven. Gek momentje, heel veel emoties op dat moment. Maar super blij mee natuurlijk", reageerde hij bij ESPN. "Van zo'n klein kikkerlandje tot het hoogste niveau in de wereld. Ik heb het nog niet helemaal beseft, maar super speciaal voor mij en het Nederlandse American football."
NFL-debuut
Thomas Odukoya is tight end van beroep. Hij is achter Josh Whyle en Nick Vannett de derde keus op die positie. De Nederlander zal waarschijnlijk in eerste instantie vooral worden ingezet als blokker en bij de special teams. Op zondag 9 september kan hij zijn debuut in de NFL maken in het uitduel met Chicago Bears. Een week later is de eerste thuiswedstrijd in Nissan Stadium tegen New York Jets.
)
)
)
)
)
)