DELEN

Darter Jules van Dongen 'met tranen in zijn ogen' tijdens dramatische afgang op de UK Open

12:38, 28-02-2025 / Laatste Update: 16:52, 28-02-2025
Darter Jules van Dongen 'met tranen in zijn ogen' tijdens dramatische afgang op de UK Open
i

Jules van Dongen verloor in de eerste ronde van de UK Open © Getty Images

12:38, 28-02-2025 / Laatste Update: 16:52, 28-02-2025

De Nederlands Amerikaanse darter Jules van Dongen heeft zijn openingswedstrijd op de UK Open met tranen in zijn ogen verloren. Van Dongen worstelt met een aandoening die bekendstaat als darteritus. Hij verloor met 6-0.

De Nederlander die in het darten uitkomt voor zijn thuisland Amerika speelt sinds 2022 op het professionele circuit. Maar goede resultaten bleven uit. De droom van het zijn van een professionele darter begint voor Van Dongen steeds meer op een nachtmerrie te lijken.

'Spaghetti in mijn handen'

Hij heeft het afgelopen jaar gestreden tegen mentale problemen, eenzaamheid en darteritus. Die laatste aandoening zorgt ervoor dat een darter zijn of haar pijlen niet meer normaal naar het bord 'durft' te gooien. "Het voelt alsof ik spaghetti in mijn handen heb. Ik krijg geen grip op mijn pijl. Mijn hand doet rare dingen en ik kan het niet stoppen", vertelde hij in een openhartig interview met De Limburger.

i

Jules van Dongen speelde met tranen in zijn ogen / Screenshot PDCTV

Op de UK Open bereikte Van Dongen misschien wel zijn dieptepunt tot nu toe. In de openingswedstrijd met de Engelse amateur Simon Stevenson kwam Van Dongen amper boven een gemiddelde van 60 uit. Hij gooide een schamel gemiddelde van 61,11, een gemiddelde waar menig amateurdarter niet van opkijkt. De darter stond met tranen in zijn ogen achter de oche.

Eenzaamheid

Naast darteritus worstelt Van Dongen ook met eenzaamheid. Hij woont sinds 2011 in de Verenigde Staten en moet voortdurend op en neer vliegen om darttoernooien in Europe te spelen. "Ik vlieg continu tussen Amerika en Europa, zonder resultaat. De jetlag en het alleen zijn breken me op."

Ondanks steun van zijn familie en een mental coach, blijft het zwaar. “Ik mediteer, doe acupunctuur en werk met specialisten, maar het probleem blijft. Ik ben constant aan het trainen, maar thuis word ik er niet vrolijker op. Dit alles heeft ook invloed op mijn gezin.”

UK Open

In het Engelse Minehead staan dit weekend 25 Nederlanders aan de start van de UK Open, dat 158 darters in totaal kent. Zondag wordt de finale gespeeld. Alexander Merkx mag zich de eerste Nederlandse winnaar noemen: hij won in de eerste ronde met 6-1 van tourkaarthouder Leon Weber.