Concurrent waarschuwt 'drammende' Max Verstappen aan vooravond nieuw F1-seizoen: 'Ik accepteer het niet'
i

George Russell en Max Verstappen ©Getty Images

Concurrent waarschuwt 'drammende' Max Verstappen aan vooravond nieuw F1-seizoen: 'Ik accepteer het niet'

18:12, 14-02-2025 / Laatste Update: 23:31, 14-02-2025

In 2024 liep de spanning tussen F1-wereldkampioen Max Verstappen en Mercedes-coureur George George Russell behoorlijk op. Bij de Grand Prix van Qatar beschuldigden de twee elkaar van oneerlijkheid.

Een samenvatting van dat raceweekend: Verstappen kwalificeerde zich op P1, maar kreeg één plek gridstraf na geklaag van Russell bij de wedstrijdleiding.

De Nederlander vond het bizar dat de 26-jarige Brit het op die manier oploste. Volgens Verstappen doet de Brit zich in je gezicht aardig en meelevend voor, maar is hij een geniepige snitch bij de stewards.

Bedreiging

Russell meent dat Verstappen hem vervolgens heeft bedreigd. "Ik vind het heel ironisch om dat te horen nadat hij zaterdagavond zei dat hij er alles aan zou doen om met me te crashen en me ondersteboven in de muur te zetten. Ik accepteer het niet dat iemand zoiets zegt en dan zijn integriteit in twijfel trekt", aldus Russell.

Pestkop

Aan de vooravond van het nieuwe seizoen (op zondag 16 maart 2025 is de GP van Australië) blikt de Engelse racer terug op de clash met de viervoudig wereldkampioen. En hij vindt dat hij juist heeft gehandeld. Sterker nog, hij meent dat iemand op moet staan tegen 'bully' (pestkop) Verstappen en hij neemt die rol dan maar op zich.

Niet accepteren

"Ik ga nu mijn zevende jaar in F1 tegemoet en je begint dan te beseffen waar je staat", zegt hij tegen Motorsport.com. "Je bent je bewust van je stem en het platform dat je hebt en de impact die je kunt maken. Ik vond het belangrijk voor mezelf om me uit te spreken tegen Verstappen omdat ik het niet accepteer dat er zo openlijk en publiekelijk met me gesold wordt en dat ik niet gerespecteerd word."

"Dat was de belangrijkste drijfveer. Ik heb veel mensen in hun leven zien drammen om te krijgen wat ze willen. Je hebt iemand nodig die het tegen zulke mensen opneemt en niemand heeft dat gedaan."

Pesten

"Hoe Max reed, hoe hij agressiever was en anderen een soort van pestte, hoe hij zijn agressie toonde op een manier waar niemand tegenop kon", zegt hij. "De enige coureur die weerstand bood was Lewis Hamilton. Hij was de enige die dat deed in 2021 en dat was zo'n geweldig seizoen."

"Ik was gefrustreerd toen ik vorig jaar naar de sport keek, toen er zo'n geweldig titelgevecht had moeten zijn. Maar dat was niet zo, dus die opmerkingen in Qatar deden de emmer overlopen. Ik dacht gewoon aan alles wat er was gebeurd, van de capriolen op het circuit tot zijn uitspraken naast de baan. Het was niet acceptabel en er moest iets aan gedaan worden."