De missie van Max Verstappen om in Japan wereldkampioen te worden is een stukje eenvoudiger geworden. Hij pakte op de thuisbasis van Honda zijn 18e poleposition uit zijn carrière. Verstappen raasde in 1:29,304 over de baan op Circuit Suzuka.
Achter Verstappen staat zijn grootste concurrent in het wereldkampioenschap: Charles Leclerc. De Nederlander was net iets sneller dan de Monegask. Carlos Sainz en Sergio Pérez maken de voorste startrijen compleet.
Zeurende AlphaTauri's
De dag in de Formule 1 begon met goed nieuws voor Nyck de Vries, hij is definitief de vervanger bij AlphaTauri van Pierre Gasly die naar Alpine vertrekt. AlphaTauri speelde sowieso de hoofdrol in Q1 van de kwalificatie.
Gasly en met name Yuki Tsunoda zeurden over de wagen, er waren problemen met de remmen. Tsunoda parkeerde zijn wagen wel richting het 2e deel van de kwalificatie, Gasly niet. Ook Alex Albon, Kevin Magnussen, Lance Stroll en Nicholas Latifi redden het niet.
Ricciardo nét niet
Verstappen kende in Q1 en Q2 weinig problemen. De Nederlander had telkens aan 1 rondje genoeg om door te gaan. In het middenveld was het echter een stuk spannender. Zo miste Daniel Ricciardo op +0,003 het laatste deel van de kwalificatie. Daarnaast ging er een streep door de namen van Valtteri Bottas, Tsunoda, Guanyu Zhou en Mick Schumacher.
Pole position? Pole!
Verstappen noteerde in zijn 1e vlugge rondje de beste tijd. Toch moest de Nederlander zich vanwege een incident met Lando Norris nog melden bij de wedstrijdleiding. Verstappen verloor bíj́na de macht over het stuur en Norris kon hem nog maar net ontwijken. De FIA boog zich over het moment en gaf Verstappen een reprimande.
That was close! 🙈
Lando Norris just avoids Max Verstappen, who gets a huge kick of oversteer coming into the final chicane
No contact is made and they both continue#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/L0sztfX65N
— Formula 1 (@F1) October 8, 2022
Verstappens grootste uitdagers kregen in het 2e deel van de kwalificatie om sneller dan hem te zijn. Dat lukte niet. Verstappen zelf kwam ook niet meer aan zijn tijd, onder meer omdat hij een deel van zijn onderkant verloor.
Max loses a piece of his car on his lap too 😳 #JapaneseGP pic.twitter.com/iNM13YMW3V
— WTF1 (@wtf1official) October 8, 2022