Max Verstappen heeft de buit binnen. De Nederlander werd in Las Vegas voor de vierde keer achtereen F1-wereldkampioen. Wel zijn er nog twee raceweekenden in 2024, maar die hoeft hij niet van begin tot eind mee te maken.
Verstappens werkgever, Red Bull Racing, heeft besloten dat Verstappen in het slotweekend te Abu Dhabi de eerste vrije training mag skippen. Hij kan dan vanuit de garage van Red Bull toekijken hoe Isack Hadjar het doet in zijn auto. De 20-jarige Franse coureur scheurt normaal over het asfalt in de Formule 2. Hij maakt als nummer twee in de stand nog kans op de titel in die klasse.
Zitjes bij Red Bull
Voor Hadjar is het belangrijk om te laten zien wat hij in zijn mars heeft. Red Bull heeft komend seizoen misschien een plekje over bij zusterteam Racing Bulls. Sergio Perez is na een dramatisch zwak seizoen zijn plek niet zeker bij Red Bull. Als Liam Lawson vanuit Racing Bulls doorstroomt en de directe collega wordt van Verstappen, dan is er een zitje vacant bij het zusterteam.
Elk F1-team moet talentvolle coureurs de kans geven om aan de koningsklasse van de autosport te laten ruiken. Hadjar heeft op Silverstone al de auto van Perez overgenomen in de eerste vrije training. In 2025 wordt het aantal verplichte rookie-sessies opgevoerd naar tweemaal per coureur per jaar.
24 november 2024, 06:37
Sergio Perez beleefde zaterdag wederom een teleurstellende kwalificatiesessie. In Las Vegas werd de Mexicaanse coureur al in Q1 uitgeschakeld. Aan de andere kant van de garage noteerde Max Verstappen de vijfde tijd. De Nederlander nam het na afloop op voor zijn teamgenoot.
Volle kalender
De absentie van Verstappen houdt dus niet verband met eventuele vermoeidheid of verzadiging. Al zal Verstappen er met de vierde titel in de kluis niet rouwig om zijn, dat hij een vrije training moet overslaan. Na zijn race in Las Vegas gaf hij wederom aan, dat de seizoensagenda wel iets minder propvol mag zitten van hem.
"24 races is veel, ik weet dat ik dat niet eeuwig kan blijven doen", zei hij. "Ik hou van racen, ik hou van meedoen op het hoogste niveau, maar er komt een dag dat ik gewoon wat meer wil ontspannen, snap je? Je leeft maar één keer", aldus Verstappen.