Nog maar een paar nachtjes slapen en dan staat de 1e Grand Prix van het Formule 1-seizoen alweer op het programma. Zondag begint in Bahrein het spektakel. De grote vraag is, wie is er favoriet voor het nieuwe seizoen: Mercedes of Red Bull. Max Verstappen heeft er een duidelijke mening over.
"Ik begrijp het enthousiasme, maar hoe zou Mercedes niét de favoriet kunnen zijn na 7 wereldtitels op rij?", zei hij in een voorbeschouwing van zijn team Red Bull op het nieuwe seizoen. Red Bull maakte indruk tijdens de testdagen, terwijl Mercedes liep te ploeteren. Verstappen: "Het aantal rondjes daar zegt natuurlijk niets over pure prestaties."
Spelletjes
Toto Wolff en Lewis Hamilton bombardeerden Red Bull onlangs ook als grote favoriet voor het komende seizoen. Verstappen wil echter niets weten van deze spelletjes. "Ik ben er zeker van dat Mercedes graag wil dat mensen denken dat wij de favoriet zijn en dat ze ons graag met druk willen opzadelen", aldus de Nederlander.
"Maar de focus ligt bij ons alleen op onszelf. Iedereen mag er zeker van dat iedereen in ons team en bij Honda er alles aan doet om sneller te zijn dit jaar. Elk seizoen is een nieuwe kans om ze te verslaan. Maar het zou dom zijn om te verwachten dat dit gevecht gemakkelijk wordt, door alleen te kijken naar de wintertests en op grond daarvan te denken dat wij voorop liggen."
Pas zaterdag tijdens de kwalificatie in Bahrein gaat de wereld echt zien hoe de verhoudingen nu zijn. "Ik kan niet wachten tot we allemaal gaan pushen in Q3, dat is wanneer je iedereen op volle kracht ziet en hét moment om te zien wie qua prestaties weer een stap gezet heeft."