Na pikante overstap begint nieuwe bondscoach hockeysters meteen kritisch: 'Niet goed genoeg'
i

Raoul Ehren (met petje), hier nog coach van België, bewondert Maria Verschoor tijdens de Spelen (©Pro Shots)

Na pikante overstap begint nieuwe bondscoach hockeysters meteen kritisch: 'Niet goed genoeg'

Nick Klaessens • 17:15, 05-11-2024 / Laatste Update: 21:36, 05-11-2024

Raoul Ehren en de Nederlandse hockeyvrouwen zijn begonnen aan een hopelijk gouden cyclus richting het WK 2026 en de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. Sportnieuws.nl bezocht de eerste training in Houten en sprak met de nieuwe bondscoach, die de pikante overstap maakte van België naar Nederland. "We zijn het er officieel over eens dat we uit elkaar zijn. Alleen spelen er helaas nog wat juridische dingetjes op de achtergrond."

Het heerlijke herfstzonnetje droeg eraan bij, maar Raoul Ehren stapte erg vrolijk van het veld na afloop van zijn eerste training als bondscoach van de Nederlandse hockeysters. Begrijpelijk als je zijn verklaring hoort: "De verloren wedstrijd om het brons in Parijs (Ehren's België verloor van Argentinië, red.) was mijn laatste moment op het hockeyveld, op wat trainingen aan de onder 9 van mijn dochter na."

"Dus ja", redeneerde de 51-jarige oefenmeester, "het is heerlijk om weer op het veld te staan met een groep super enthousiaste en gemotiveerde meiden. Achter de schermen is het natuurlijk al begonnen. We zijn druk bezig om de staf samen te stellen. We beginnen met een nieuwe staf: we zijn nog niet zo ver met de manager en de medische staf is nog niet helemaal ingevuld. Stap voor stap."

Het beste hockeyland ter wereld

Ehren is vereerd om bondscoach te zijn voor het land waar hij vandaan komt. "Het beste hockeyland ter wereld, de nummer één van de wereld. Dat is een gigantische eer en een mooie uitdaging om de voorsprong die deze meiden hebben opgebouwd de laatste jaren, verder uit te bouwen. We willen onoverwinnelijk blijven."

Dat sterkhouders Maria Verschoor en Xan de Waard even een stap terug hebben genomen van het professionele hockey, respecteert hij. Met beiden heeft hij afgesproken dat ze contact met hem opnemen zodra ze daar klaar voor zijn. Voor nu hevelt hij een aantal Jong Oranje-speelsters over: "We hebben ontzettend veel talent in Nederland. Ik vond het tijd om een aantal meiden aan Oranje te laten proeven van zo'n nieuw traject."

Mooie klus

Instappen bij een gouden generatie hockeysters die net het hoogtepunt van hun carrière hebben behaald. Is dat nou een makkelijke of juist een moeilijke klus? "Dat is zéker geen makkelijke klus, maar wel een hele mooie. Andere landen zijn op jacht. Kijk naar China, wat die gedaan hebben de laatste jaren en hoe goed die zijn geworden. Aan ons de taak om ook te verbeteren. Iedereen weet dat het niveau van nu niet goed genoeg is voor over vier jaar in LA."

"Dat is in elke sport zo", legt hij uit. "Je zult altijd beter moeten worden en vooruitgang moeten boeken. Dat is bij de hockeydames niet anders. Ze kunnen niet rustig achterover leunen en zomaar eventjes titels gaan winnen. Zo werkt het niet in de topsport. En die hebben daar ook afgelopen zomer heel hard voor moeten werken. Fantastisch dat het ondanks alle hoge verwachtingen gewoon gelukt is."

Pikante overstap

Zijn overstap van de Belgische 'panters' naar de Oranje 'leeuwinnen' deed nogal wat stof opwaaien. We zijn een dikke maand verder, is hij inmiddels oké met zijn 'ex'? "Nou ja, tussen mij en de mensen waar ik altijd mee gewerkt heb, was het vanaf het begin af aan oké. Ik heb heel veel lieve berichtjes gehad van speelsters, van staf, van mensen uit België. Alleen binnen de bond zelf vonden ze dat er nog actie op ondernomen moest worden."

'Het gaat om financiën'

"Officieel zijn we het erover eens dat we uit elkaar zijn", lachte Ehrens. "Alleen spelen er nog wat juridische dingetjes op de achtergrond helaas. Ik denk dat ze niet nodig waren, maar het is wat het is. Ik mag hier vandaag staan want we zijn officieel uit elkaar, dus dat is geen probleem. Er spelen wat dingetjes op de achtergrond, maar dat is tussen de advocaten onderling. Ik heb daar weinig last van op dit moment. Nee, het gaat om nog wat financiën."