Voor veel topschaatsers is het de grote droom om ooit nog eens de Elfstedentocht te mogen rijden en misschien zelfs te winnen, maar niet iedereen denkt er zo over. Gary Hekman, die jarenlang tot de top in het marathonschaatsen behoorde, hoeft er namelijk niet aan te denken om de Tocht der Tochten te rijden. Dat vertelt de schaatser in de Sportnieuws.nl-podcast Schaats Inside.
Hekman, die afgelopen weekend zijn laatste marathon op natuurijs schaatste, denkt namelijk dat het rijden van de tocht vooral veel frustratie op gaat leveren: "Je gaat zoveel pech tegenkomen op zo'n dag. Ik denk dat een derde van het peloton zijn materiaal kapot rijdt, misschien nog wel meer. En ik ben een jongen die, als ik op mijn bek ga, dat het dan niet zachtjes gaat. Dus dan heb ik over het algemeen ook wat."
De tocht werd in 1997 voor het laatst gereden, maar in 2012 zorgde een lange periode met flinke vorst ervoor dat in het hele land de 'Elfstedenkoorts' flink opliep. Hoewel de 36-jarige Hekman op dat moment tot de top van de marathonwereld behoorde en dus ook kans had gemaakt op de zege, had hij er juist niet zo'n zin in.
Alles zat onder het bloed
"Ik kon amper meer rechtop lopen, we hadden al elke dag 100 kilometer gekoerst", herinnert Hekman zich. "Ik kon al niet meer lopen, mijn teennagels lagen eraf en alles zat onder het bloed. Het is een heel mooi romantisch plaatje, maar je vergeet een heleboel randzaken eromheen. Dus ik had altijd wel zoiets van: de Elfstedentocht is niets voor mij."
Mocht de Elfstedentocht op korte termijn toch een keertje doorgaan dan moet hij er ook niet aan denken om mee te doen: "Stel je voor: je wordt vijftigste. Ja...dat is een mooie lange dag, dan had je beter feestend in Friesland kunnen staan. Ik zou liever kijken zodat je er echt een actieve herinnering aan hebt. Ik hoef hem niet te rijden."
Henk Angenent
De Elfstedentocht werd dus 28 jaar geleden voor het laatst gereden en werd toen gewonnen door Henk Angenent. De spruitjesboer passeerde na bijna 200 kilometer zwoegen als eerste de finish. Angenent was overigens in een van de eerdere afleveringen van Schaats Inside te gast om over zijn carrière te vertellen.
Beluister de podcast Schaats Inside
In de nieuwste aflevering van de Sportnieuws.nl-podcast Schaats Inside schuift marathontopper Gary Hekman samen met coach Roy Boeve aan om terug te blikken op zijn carrière en te vertellen over hun onderlinge samenwerking. Ook krijgt het duo een aantal moeilijke stellingen voorgelegd. Beluister de podcast hieronder of via Spotify.