Marianne Timmer hoopvol over 'kwakkelende' topschaatser: 'We hebben het bij Joy Beune ook gezien'
i

Kai Verbij, minder dan een jaar geleden op het NK sprint ©Pro Shots

Marianne Timmer hoopvol over 'kwakkelende' topschaatser: 'We hebben het bij Joy Beune ook gezien'

Nick Klaessens • 04:00, 13-01-2025

Kai Verbij (30) was wereldkampioen sprint, tweemaal Europees kampioen sprint en tweemaal wereldkampioen op de 1000 meter. Na twee magere jaren trok hij zich dit seizoen volledig terug. Marianne Timmer hoopt dat Verbij de route van Joy Beune bewandelt, zegt ze tegen Sportnieuws.nl: "Dat gun ik hem echt."

Kai Verbij reed zijn laatste wedstrijd op 24 februari 2024, het NK sprint. Aan het einde van het seizoen vertrok hij in overleg bij Team Jumbo. Hij had tijd nodig om na te denken en overwoog zelfs te stoppen. Aan de NOS vertelde hij over die moeilijke tijd: "Ik heb het lastig voor mezelf gemaakt." Inmiddels is hij weer op het ijs gesignaleerd en dat ontging ook Marianne Timmer niet, zegt ze in een interview met Sportnieuws.nl.

"Persoonlijk ben ik echt wel fan van Kai Verbij, ik vind het een hele mooie schaatser. Het is net even een ander type persoon met een soort chille uitstraling. Ik vind het zo jammer dat hij het vertrouwen en daardoor uiteindelijk ook de motivatie is verloren. Ik denk dat hij er goed aan doet dat hij nu bij Johan de Wit zit, bij een ander team."

De route Joy Beune

Wat dat betreft, zijn er volgens Timmer genoeg voorbeelden dat een comeback mogelijk is. "We hebben het bij Joy Beune ook gezien. En die heeft de smaak weer te pakken gekregen. We konden dit EK allround ook weer van haar genieten. Ik hoop oprecht dat Kai zijn motivatie voor ‘alles of niks’ terugvindt. Dan zijn we nog zeker niet van deze topsporter af."

"Kai is al een aantal jaren aan het kwakkelen", legt Timmer uit. "Hij is langzaam afgegleden, dus hij moet van ver komen. Maar het zit er gewoon, dat talent heeft hij. Dat lichaam weet gewoon wat het moet doen. Voor hem is het belangrijk om het plezier weer terug te krijgen in een gaaf team waar hij begrepen wordt. Dan denk ik dat hij absoluut nog kan meedoen. Maar dat hangt van hemzelf af. Krijgt hij die eagerness nog terug?"

Andere behoefte

Wat zou ze Verbij gunnen? "Kijk, hij zit nu bij Johan de Wit. Ik denk dat Johan een goede trainer is. Soms helpt een andere omgeving, kom je weer anders tot je recht of word je op een andere manier gemotiveerd. Of je wordt beter begrepen, iedereen heeft net even een andere behoefte."

"En ik denk", gaat ze verder, "hij zit nu bij een ander team en hij gaat het weer leuk vinden. Nu heeft hij angst om een wedstrijdje te rijden, want dat is natuurlijk de waarheid. Dus een paar keer een meevaller... Dat geeft hem weer vleugels. Dat gun ik hem echt."