Problemen voor Jutta Leerdam en Joy Beune: grootste concurrente geneest van ziekte en 'voelt dat ze nog meer kan'
i

Jutta Leerdam en Miho Takagi (midden) © Getty Images

Problemen voor Jutta Leerdam en Joy Beune: grootste concurrente geneest van ziekte en 'voelt dat ze nog meer kan'

14:38, 11-12-2024 / Laatste Update: 14:38, 11-12-2024

Jutta Leerdam is een sprinter, Joy Beune houdt van de (midden)lange afstanden. Maar toch hebben ze dezelfde concurrent: Miho Takagi. De Japanse schaatsster geeft aan alleen maar beter te worden, nu zij aan het genezen is van een huidziekte.

Takagi heeft als specialiteiten de 1000 meter en 1500 meter. De kilometer is de favoriet van Leerdam, terwijl Beune graag de 1500 (en de 3000) rijdt. De Japanse is al jaren de beste op die afstanden, maar kon een tijd niet aan haar toptijden komen. Zij werd geteisterd door 'hardnekkige huidproblemen', die haar veel jeuk opleverden.

De 30-jarige Takagi moest bij het Japans kampioenschap - pas geleden - nog met verband om haar handen rijden. Ze had haar handen opengekrabd en had zwellingen en vochtophopingen. "Mijn handen waren echt een groot probleem", citeert Schaatsen.nl haar.

Eerste veranderingen merkbaar

Takagi heeft een Nederlandse coach: Johan de Wit. Hij hielp haar met het drastisch veranderen van haar levensstijl. Na onderzoeken bleek dat haar voedingspatroon mogelijk op de schop moest. De Wit zei daarover dat het zes maanden tot een jaar kan duren voordat alles weer in balans is, maar: "De eerste veranderingen in haar gezondheid zijn al merkbaar."

"Ze weet precies wat ze wel en niet mag eten en wijkt daar niet van af", is De Wit trots op zijn pupil. Takagi merkt dat ze zelf nu ook beter slaapt, omdat ze niet wakker ligt van de jeuk. Ook dat verbetert haar algemene welzijn.

Direct succes

Ze liet zich al meteen zien bij de eerste twee World Cups. De tweevoudig olympisch kampioen won tweemaal goud op de 1000 meter én pakte ook twee keer de winst op de 1500. Toch zit ze nog niet op de top van haar kunnen. "Mijn tijd was niet zo snel. Ik voel dat ik nog meer kan." En om die reden stelt ze zichzelf constant de vraag: "Wat moet ik doen om sneller te schaatsen?"

Op de Olympische Winterspelen van 2022 pakte ze goud op de 1000 meter voor de neus van Leerdam. De Japanse keizerin op beide afstanden moest het destijds wel doen met een tweede plek achter Ireen Wüst op de 'schaatsmijl', de 1500 meter. Vier jaar eerder won Takagi haar eerste gouden medaille op de Spelen bij de ploegenachtervolging.