Team rond grote concurrente Jutta Leerdam is niet onder de indruk: 'Ze steekt er bovenuit'
i

Jutta Leerdam, Miho Takagi, Mei Han in Calgary ©Getty Images

Team rond grote concurrente Jutta Leerdam is niet onder de indruk: 'Ze steekt er bovenuit'

17:31, 25-01-2025 / Laatste Update: 20:42, 25-01-2025

Jutta Leerdam won al enorm veel in haar schaatsloopbaan, op die ene grote hoofdprijs na: olympisch goud. Bij de Winterspelen van 2026 in Milaan moet die leegte worden opgevuld. Maar op dit moment is Miho Takagi sterker dan Leerdam op haar geliefde 1000 meter.

Takagi (30) won de drie World Cups van dit seizoen tot nu toe op de dubbele sprintafstand. Ook is ze de regerend olympisch kampioene. En dan mag je één keer raden wie de regerend wereldkampioene is op 'de duizend'. Juist: de Japanse alleskunner, die ook al eens het WK allround en WK sprint (tweemaal) won.

Record Miho Takagi

In Calgary sleepte Takagi vrijdag haar 34e gouden medaille op een individuele afstand binnen in de World Cup. Daarmee komt ze op gelijke hoogte met twee andere grootheden van het Japanse schaatsen: Hiroyasu Shimizu en Nao Kodaira.

"Ik ben oprecht trots dat ik in staat ben om op mijn leeftijd dit record te evenaren", zegt ze bescheiden tegen Kyodo News. "Maar er zijn nog gebieden waarop ik niet excelleer."

Buitengewoon sterk

Jun Yuda, als hoofd talentontwikkeling betrokken bij de Japanse schaatsbond, is verbaasd door Takagi's prestaties. "Het is nogal wat dat ze dit record pakt, terwijl ze zo'n volgepakt schema heeft", zegt Yuda. "Ze is buitengewoon sterk. Ze steekt er bovenuit."

En zo 'oud' is Takagi met haar dertig jaar al met al nog niet. Nu al is ze de Japanse recordhouder bij de vrouwen wat betreft meeste olympische medailles (Zomer- of Winterspelen). Ze heeft zeven plakken te pakken.

World Cup schaatsen

De laatste keer dat Leerdam een World Cup won, was in december 2023 in Stavanger (Noorwegen). Ze was Takagi toen 0,26 seconde te snel af. De vriendin van de Amerikaanse bokser en influencer Jake Paul kampte vorig seizoen met enkelproblemen. Dit seizoen piekert ze over haar schoenen, al lijkt ze nu definitief de keuze te hebben gemaakt voor haar aloude schoenenpaar van Groothuis.

Leerdam werd tweede in Calgary. Ze ziet kansen, met haar hernieuwde zelfvertrouwen én die oude schoenen. "Ik denk dat ze wel een beetje achterom kijkt, hoor. Nu ze ziet dat ik hierop rij en weer mezelf ben, dus: succes", aldus de voormalig wereldkampioene sprint.