Topschaatsster Suzanne Schulting wil 'negatief verhaal' ombuigen: 'Het is voor mij wel iets meer dan dat'
i

Suzanne Schulting in haar element bij Essent © Pro Shots

Topschaatsster Suzanne Schulting wil 'negatief verhaal' ombuigen: 'Het is voor mij wel iets meer dan dat'

Nick Klaessens • 08:08, 18-12-2024

Topschaatsster Suzanne Schulting rijdt dit seizoen alleen nog maar langebaanwedstrijden. Haar enkel is nog niet zeker genoeg om te shorttracken sinds de breuk die ze opliep in maart. Gelukkig gaat dat langebanen helemaal niet verkeerd tot nu toe, vertelt ze tegen Sportnieuws.nl: "Ik ga voor een titel op de NK sprint."

Als Suzanne Schulting volkomen fit was geweest, dan had ze haar seizoen toegespitst op de WK Shorttrack in Beijing in maart volgend jaar. Fit is ze wel, maar haar enkel kan de druk en de G-krachten die gepaard gaan met shorttrack niet aan. Het huidige seizoen was ze sowieso gestart op de langebaan, en dat gaat 'aardig', zegt ze: "Er zit veel progressie in het seizoen en in mijn schaatsen."

"Ik heb nog nooit zo snel geopend", zegt ze erbij. "De snelheid zit er behoorlijk in. Daar kan ik alleen maar heel blij mee zijn. En dat moet ik proberen vast te houden. En dat ik dan tot hele mooie dingen kan komen dit seizoen."

Sprintvezels

Voor het seizoen dacht ze dat een wereldtitel op de 500 meter te hoog gegrepen zou zijn. Hoe denkt ze daar inmiddels over? "Nou ja, ik zie mezelf helemaal niet per se als een topsprinter. In 2012 deed ik mee aan de Jeugd Olympische Spelen in Innsbruck, daar gaf ik mezelf ook weinig kans op de 500 meter. Toen werd ik vierde, en op de 1500 meter eindigde op plaats 14 of zo. Ik heb blijkbaar toch wat sprintvezels in mijn lijf."

En toch ziet ze de duizend als haar afstand. "Ik ben dubbel olympisch kampioen op die afstand in het shorttrack. En ik kan ook echt wel een leuke duizend meter laten zien, maar dat moet ik gewoon combineren met mijn hoge snelheid die ik op dit moment heb. Ik denk echt wel dat het erin zit. Alleen wanneer het eruit gaat komen, dat is de grote vraag."

Onverwacht podium

Ondanks dat teleurstellende nieuws van maandag zit hier toch een zeer tevreden Schulting. Heeft het haar verrast hoe dichtbij ze nu al bij de top zit? "Zeker, ja. Ik ging die wereldbekers echt in om mezelf elke rit te verbeteren, steeds een betere rit neer te zetten en mezelf technisch te ontwikkelen. Maar ik had nooit verwacht dat ik podium zou rijden op een 500 meter. Je droomt daar stiekem van. Maar ik ben daar niet op voorhand zo expliciet mee bezig geweest."

Haar keuze voor Team Essent was ook om haar shorttrack naar een hoger niveau te tillen, vertelt ze. "Natuurlijk het is een negatief verhaal dat ik geen shorttrackwedstrijden meer ga rijden dit seizoen, maar ik denk dat om te kunnen zetten naar iets moois en positiefs. En zo van het onmogelijke het mogelijke te maken."

Goud op de NK

Het langebanen komt niet helemaal uit de lucht vallen: Eind 2020 reed ze al de NK sprint en pakte ze brons op de 500 meter. "Dat was voor mij de bevestiging. Ik doe dit natuurlijk al jaren, zowel als pupil en als junior heb ik veel wedstrijden gereden, je vindt me terug verschillende NK-uitslagen. De langebaanwereld voelt voor mij vertrouwd. Die vraag stel ik mezelf al een aantal jaar: als ik alleen zou langebanen, hoe ver zou ik dan komen?"

Brons in 2020, goud in 2024? "Ja, dat is wel iets waar ik zeker voor ga. En of het lukt, dat gaan we zien tussen kerst en oud en nieuw. Ik ga daar niet schaatsen om alleen maar de EK-kwalificatie binnen te halen. Het is voor mij wel iets meer dan dat."