Captain Paul Haarhuis optimistisch over Davis Cup-kansen: 'Alleen die Zizou kan het iedereen lastig maken'
i

Paul Haarhuis in Bologna (©Getty Images)

Captain Paul Haarhuis optimistisch over Davis Cup-kansen: 'Alleen die Zizou kan het iedereen lastig maken'

Nick Klaessens • 06:00, 10-09-2024

Dinsdagmiddag om 15.00 uur begint het eerste potje van Nederland in de Davis Cup Finals, tegenstander is België. De zuiderburen zijn niet met hun allersterkste team naar Bologna afgereisd. Captain Paul Haarhuis is dan ook optimistisch over de kansen om de grote finale te halen. Daarvoor moet TeamNL op de eerste of tweede plek eindigen. Haarhuis: "Italië is de grote favoriet, daarna zijn wij toch wel de beste."

Paul Haarhuis wond er geen doekjes om tegenover Sportnieuws.nl, de missie is duidelijk: "We kijken ernaar uit om ons voor het derde jaar op rij te kwalificeren voor Malaga, wat ons elke keer veel plezier heeft opgeleverd. Die vorige edities geven vertrouwen, maar nul garanties. De vorige keren waren wij niet de favoriet, maar we kwalificeerden ons wel voor het eindtoernooi. Nu is Italië favoriet, daarna zijn wij toch wel de beste. Met België en Brazilië daar vlak onder."

Uitgerekend deze datum

Inmiddels is het duidelijk dat België aantreedt zonder zijn sterkste speler David Goffin (64ste op de ATP wereldranglijst), omdat zijn vrouw op het punt van bevallen staat. Paul Haarhuis sprak Goffin daar al over aan tijdens de US Open, uiteraard in Paul Haarhuis-stijl: "Ja joh, ik vraag dan gewoon ‘Oh, your wife is pregnant, and due soon?' Wat doe je als ze morgen belt? Ja, dan ging hij naar huis. Dat was tijdens de US Open. 'Laat het nog maar even duren'."

"Maar", zei Haarhuis erbij, "verder hebben de Belgen in Zizou Bergs iemand die op dit moment ontzettend goed speelt. Die kan het iedereen één op één lastig maken." Overigens waarschuwde Zizou Bergs maandagmiddag tijdens de persconferentie van de Belgen dat ze voor een stunt kunnen gaan zorgen.

Waarom toptalent Tim van Rijthoven meer buiten beeld is: 'Voor hem voelt dat als een last'

7 september 2024, 08:45

Tennisser Tim van Rijthoven (27) won in 2022 het ATP-toernooi van Rosmalen, nota bene bij zijn debuut en op een wildcard-uitnodiging. Vervolgens haalde hij - op een wildcard - de vierde ronde van Wimbledon. Blessures hielden hem sindsdien aan de kant of uit zijn ritme. Van Rijthoven besloot daarom even een stapje terug te doen. Paul Haarhuis liet aan Sportnieuws.nl weten dat jammer te vinden, maar respecteert zijn keuze. "Tim is een gevoelsmens."

Onomstreden

Vorige week riep Haarhuis al verrassend Robin Haase op als vijfde speler, naast Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Wesley Koolhof en Jesper de Jong. "De namen voor de singles moest ik twee maanden geleden bekendmaken", aldus Haarhuis, "terwijl we nog een heel hardcourt seizoen te gaan hadden. Kijk, het is niet alsof wij zes jongens in de top 50 hebben, zoals bij de Italianen het geval is. Mijn keuze voor Botic en Tallon was niet zo moeilijk, en ook Wesley is onomstreden."

Nummer 4

Hoe had hij gekozen voor Jesper de Jong, de huidige nummer 131 van de ATP Ranking. "Tot aan Wimbledon - toen ik de namen moest doorgeven - was Jesper duidelijk degene die de laatste twaalf maanden de beste resultaten had geboekt op grote toernooien. Ik heb ook Gijs (Brouwer, red.) gebeld om te zeggen dat hij niet in het team zat. Voor de dubbel heb ik Matwé Middelkoop en Jean-Julien Rojer gevraagd of ze beschikbaar waren."

"En ik heb Sem Verbeek gebeld", voegde Haarhuis toe, "omdat die de laatste tijd goed heeft gespeeld. Maar hem heb ik gezegd: ik bel je eigenlijk meer uit beleefdheid, omdat je qua ranking op dit moment wél op een plek staat waar die drie anderen een beetje tussenin staan. Maar Sem heeft op dit moment nog te weinig ervaring op ATP- en Grand Slam-niveau, en dus ook op Davis Cup-niveau. Ik zei tegen Sem: dit moet je een jaar lang laten zien."