)
)
)
)
)
&format=webp)
Alexander Zverev is niet alleen een toptennisser, maar ook een topgozer. Dat blijkt wel uit de onthullingen van zijn landgenoot Patrick Zahraj. Hij staat veel lager op de wereldranglijst, maar mag wel meedoen aan de United Cup. Dat hij überhaupt tennist, is al bijzonder. Hij vertelt namelijk dat hij al sinds kleins af aan worstelt met diabetes en dat Zverev hem hielp.
De Duitse tennisser Zahraj (26) staat ver buiten de top-200 van de wereld, maar haalde wel de headlines in Australië, waar hij met Team Duitsland meedoet aan de United Cup. Hij sprak aldaar in een interview openhartig over zijn strijd met diabetes. Hij vertelde over het moment dat de ziekte zich openbaarde, de inspanningen die hij levert om te kunnen blijven tennissen, en de cruciale rol die Zverev en diens familie speelden in zijn carrière.
)
'Ik was negen toen mijn leven voorgoed veranderde'
"Ik was negen jaar oud toen mijn leven voorgoed veranderde. Ik worstelde wekenlang met een virus, en in die periode begon ik enorme hoeveelheden water te drinken – mijn lichaam probeerde de overtollige suiker uit mijn bloed te spoelen. Ik dronk tussen de 10 en 12 liter per dag, dus logischerwijs ging ik elk halfuur naar het toilet. Mijn ouders dachten dat ik gewoon goed hydrateerde, wat gunstig zou zijn voor het bestrijden van het virus. Maar de symptomen werden erger."
'Ik werd wakker in het ziekenhuis'
Op tienjarige leeftijd ging het voor het eerst echt mis met Zahraj op de tennisbaan. Hij kon een wedstrijd niet afmaken, moest opgeven en spuugde vlak voor de deur van zijn ouderlijk huis zijn hele maaginhoud leeg. "Ik ging slapen en begon zwaar te ademen, zonder te begrijpen wat er gebeurde. Een week later werd ik wakker in het ziekenhuis. Zonder dat ik het wist, had mijn lichaam mijn alvleesklier aangevallen en de cellen vernietigd. Ik was 10 seconden bij bewustzijn en viel daarna dan weer een uur in slaap. Dat gebeurde de hele ochtend, zonder dat ik enig idee had wat er aan de hand was."
)
Diabetes type 1
De tennisser vertelde dat hij hongerig wakker werd en de verpleegster om eten vroeg, maar zij antwoordde dat zijn bloedsuiker te hoog was. Kort daarna ontdekte hij dat hij diabetes type 1 had, net als Alexander Zverev, die een inspiratie voor hem werd. "Sascha was een enorme inspiratie voor mij. Hij is twee jaar ouder en het vroege contact met hem in mijn jeugd was erg belangrijk, vooral voor mijn ouders, die een paar keer telefonisch contact hadden met zijn ouders."
'Alles is haalbaar'
De ouders van de twee diabetespatiënten kwamen al vroeg met elkaar in contact en stelden de ouders van Zahraj gerust. "Sascha was vóór mij gediagnosticeerd met diabetes en had al de nodige ervaring om aan te tonen dat het mogelijk is om je dromen te volgen, zelfs met deze aandoening. Zijn familie kon ons uitleggen en gaf ons diverse adviezen dat alles haalbaar is."
)
)
)
)
)