Rafael Nadal is hard voor zichzelf na pijnlijk verlies: 'Als ik hem was, zou ik me wisselen'
i

Rafael Nadal © Getty Images

Rafael Nadal is hard voor zichzelf na pijnlijk verlies: 'Als ik hem was, zou ik me wisselen'

21:02, 19-11-2024 / Laatste Update: 07:03, 20-11-2024

Rafael Nadal lijkt zijn laatste wedstrijd in het enkelspel te hebben gespeeld. De Spaanse tennisser verloor dinsdag van Botic van de Zandschulp bij de Davis Cup Finals en kroop daarna emotioneel achter de microfoon.

Daar gaf hij een duidelijke hint om zijn definitieve afscheid aan te kondigen. "Als ik de teamcaptain was zou ik me wisselen (als Spanje de halve finales haalt), maar het is niet mijn beslissing", zei de Spaanse tennisser tijdens de persconferentie, nadat Van de Zandschulp hem in twee sets (6-4 6-4) had verslagen.

Nadal neemt op het landentoernooi in Málaga afscheid op 38-jarige leeftijd. "Ik probeerde mijn best te doen, zo positief mogelijk te blijven en met de juiste energie te spelen. Het was niet genoeg, dus goed gedaan door Botic. Er valt niet veel meer te analyseren," zei Nadal, die pas zijn 24e partij speelde sinds het begin van 2023. Daarvoor was hij er bijna een jaar uit geweest met een heupblessure.

Laatste toernooi

"Ik weet zeker dat David Ferrer (de captain) de best mogelijke beslissing voor het team neemt. Dit was daarom wellicht mijn laatste partij. Ik verloor bij mijn allereerste optreden in de Davis Cup, en ik verloor mijn laatste duel. De cirkel is rond."

Nadal kondigde enkele weken geleden aan dat hij in Málaga zijn laatste toernooi zou spelen. "Ik had een emotionele dag, er waren zenuwen voorafgaand aan wat mogelijk mijn laatste wedstrijd zou worden", erkende hij. Tijdens de volksliederen pinkte Nadal een traan weg. "Het was heel speciaal om het volkslied te horen. Er ging van alles door me heen."

Spanje kan het duel nog winnen als Carlos Alcaraz van Tallon Griekspoor wint. In dat geval volgt een beslissend dubbel.