Tadej Pogacar heeft ook de 17e etappe, ook wel de koninginnerit, van de Tour de France gewonnen. Pogacar was de held van het geweld op de Col du Portet en won in zijn gele leiderstrui. Pogacar won deze Tour ook al de tijdrit. Wilco Kelderman was woensdag de beste Nederlander, met een knappe 6e plaats.
Wout Poels sprokkelde 4 puntjes voor zijn bollentrui en start donderdag in de 18e etappe weer in het befaamde shirt.
Het was een staaltje Sloveens stumpen op de Pyreneeënreus. Pogacar hield iedereen in de gaten en pareerde aanvallen van zijn grote concurrent Richard Carapaz. Uiteindelijk werd de Ecuadoriaan nog 3e. De Deense sensatie van Jumbo-Visma Jonas Vingegaard eindigde knap als 2e. David Gaudu gaf 14 juli in de Tour toch nog een Frans tintje door als 4e te eindigen.
De strijd om de bollen
De 17e etappe was de etappe waarin gestreden zou worden om de bollentrui. In de lange aanloop naar 2 colletjes van de 1e categorie en de finish op de Col du Portet (buitencategorie) vonden 6 renners het ideaal om voorop te rijden. Met Danny van Poppel was ook een Nederlander present.
Zij bleven voorlopig vooruit en toen het peloton na 115 kilometer de Col de Peyresourde zag opdoemen was het wachten op een aanval. En wie anders dan bollentruidrager Wout Poels besloot ervandoor te gaan. Hij kreeg concurrent Nairo Quintana en nog 2 renners mee. De 4 kregen echter nooit echt de zege van het grote pak en nog voordat de 1e bergpuntjes verdeeld werden moesten Poels en consorten weer in het peloton gaan rijden. Pierre Latour zag dat niet zitten en sprong er toch weer vandoor.
Nationale Franse feestdag
Ondertussen hadden de 6 voorop een voorsprong van ruim 5 minuten. Bij hen zat de Fransman Anthony Perez. Op de nationale Franse feestdag wil hij natuurlijk vooraan fietsen, maar hij heeft ook nog een ander motief. De bollentrui. Hij won die al in Parijs-Nice en stond voorafgaand aan de 17e etappe op de 12e plaats met 19 bergpunten. Landgenoot en naamgenoot Anthony Turgis snoepte echter de punten van hem af en Perez moest genoegen nemen met 8 puntjes.
Latour verspilde zijn energie en wordt weer opgeslokt door het peloton. Van Poppel ziet geen heil meer in de aanval en valt ook terug. Uiteindelijk blijven, hoe kan het ook anders vandaag, 3 Fransmannen over vooraan. Naast Perez en Turgis zagen we ook Dorian Godon op kop.
Perez fietst liever alleen
Perez vond het al snel niet snel genoeg gaan en reed liever alleen. Nog voor de top van de Col de Val Louran-Azet hadden we 1 koploper. Op weg naar de bolletjestrui of misschien wel de etappezege? Dat eerste kon hij al snel vergeten. Poels liet bergop even zien hoe goed hij was en pakte 4 punten op de Val Louran. Daardoor kon Perez Poels al niet meer inhalen in het bergklassement.
Vlak voor de allesbeslissende Col du Portet sloot Godon weer aan bij Perez. Turgis volgde op een kleine 2 minuten en op 4 minuten zat het uitgedunde peloton. En zo begon de 16 kilometer lange klim naar de finish.
Op 14 kilometer liet Perez Godon weer in de steek en ging hij andermaal op soloavontuur. Zijn voorsprong op het groepje klassementsrenner slonk rap. Op 8,5 kilometer denderde Pogacar hem voorbij. Maar Perez had toch even hoop gegeven aan de Fransen op hun dag.
De nieuwe top 3
Pogacar trok keihard door en de Sloveen kreeg alleen zijn concurrenten Vingegaard en Carapaz mee. Nummer 2 van het klassement Rigoberto Urán kon niet volgen. Daarachter zat ook nog de beste Nederlander Wilco Kelderman.
Vlak voor een tunneltje sprong de sluwe Carapaz weg. Dit liet Pogacar niet gebeuren. Hij keek nog naar Vingegaard, maar de Deen van Jumbo-Visma zat er doorheen. En dus sprong de Sloveen snel naar Carapaz en ging het tweetal strijden om de dagzege. Heel onverwachts kwam Vingegaard toch weer terug. De jongeling liet andermaal zien over veel kwaliteiten te beschikken. Pogacar is echter een klasse apart en het was duidelijk dat hij de beste was en dat toonde hij ook door op 100 meter van de finish weg te fietsen. Hij trok zijn gele truitje nog even goed en schreeuwde het uit toen hij besefte dat hij weer een overwinning aan zijn nu al mooie palmares voegde.