Olympisch kampioen duikt op bij voetbalsters Heerenveen: 'Jonge meiden hadden geen flauw idee wie ik was'
i

Epke Zonderland. Getty Images

Olympisch kampioen duikt op bij voetbalsters Heerenveen: 'Jonge meiden hadden geen flauw idee wie ik was'

08:46, 01-02-2025

Epke Zonderland is na zijn succesvolle turncarrière een nieuwe weg ingeslagen. Hij is nu niet meer te vinden aan de rekstok, maar op het voetbalveld. In opleiding tot sportarts loopt hij mee bij de voetbalsters van Heerenveen.

De Olympisch turnkampioen van 2012 rondde tijdens zijn sportcarrière de studie geneeskunde af. "Daarna komt de sportgeneeskunde en onderdeel daarvan is topsportbegeleiding. Daarom ben ik hier", zegt Zonderland tegen het Algemeen Dagblad over zijn werk bij Heerenveen.

Pieter van den Hoogenband liep door 'ontzettend mooie vrouw' pijnlijke blessure op: 'Moest ik eventjes van herstellen'

29 januari 2025, 18:49

Pieter van den Hoogenband is een van de succesvolste Nederlandse sporters ooit op de Olympische Spelen. De voormalig topzwemmer won drie keer olympisch goud en grossierde ook in talloze andere prijzen. Maar het ging niet altijd over rozen, want de inmiddels 46-jarige Brabander bekent dat hij in zijn zwemcarrière door een wel heel opvallende reden ooit een blessure opliep.

Zijn prestaties op de rekstok leverde hem veel medailles op. Bovendien werd hij in 2009, 2011, 2012 en 2013 verkozen tot Nederlands sportman van het jaar. Zonderland kan zich voorstellen dat het wegens zijn verleden voor sommigen bijzonder was dat hij betrokken raakte bij het voetbalteam. "Maar er waren er genoeg die geen flauw idee hadden wie ik was", zegt hij lachend. "Jonge meiden hebben nooit bewust de Olympische Spelen van 2012 meegemaakt."

Advies

Door zijn topsport-ervaring kan Zonderland de speelsters ook bijstaan met andere problemen. "Ook als het iets niet-medisch is, sta ik er altijd voor open om adviezen over topsport te geven", zegt hij. "Ik heb in vergelijkbare situaties gezeten en weet ook hoe mentaal zwaar blessures kunnen zijn."

Voetbal

Al is er wel veel verschil tussen turnen en voetbal. "Elke sport heeft zijn eigen blessures en probleempjes. Hoe revalideer je daarvan? Dat is mooi om te ontdekken. Ik vind ook echt alles leuk. Van topsport gaat mijn hart sneller kloppen." Zonderland vindt het ook mooi om de dynamiek van een team te zien. "Heel anders dan het individuele dat ik gewend ben.''

Voor tactisch advies moet je alleen niet bij hem zijn. Hij speelt tegenwoordig wel af en toe in een zaalvoetbalteam. "Qua balgevoel begon ik zó klungelig. Ik heb vroeger met vriendjes en mijn broer gevoetbald, maar verder nooit. Inmiddels gaat het beter, ook qua aansturing van ploeggenoten en inzicht, dus dat is hartstikke leuk."