)
)
)
)
)
&format=webp)
Rico Verhoeven verdedigt op zaterdag 7 december tegen Levi Rigters zijn wereldtitel tijdens Glory Collision 7. De kickbokser is al tien jaar de wereldkampioen en lijkt het kickboksen dus al lang en breed te hebben uitgespeeld. In ronde 5 van de exclusieve videoserie met Sportnieuws.nl gaat Verhoeven in op een veelgestelde vraag: zou hij een overstap naar een andere discipline overwegen?
De 35-jarige Verhoeven veroverde in 2014 de wereldtitel en is nog altijd de kampioen in het zwaargewicht. Hij verlengde eind vorig jaar zijn contract bij Glory en daar zal het waarschijnlijk bij gaan blijven: "Ik denk dat we in het laatste contract zitten." Verhoeven ligt na 2024 nog twee jaar vast.
Door de lange dominantie van de 35-jarige Verhoeven bij Glory is er weleens geopperd dat hij in een andere discipline zijn uitdaging moet gaan zoeken. Die is ongetwijfeld te vinden voor de kickbokser, want MMA-vechter Francis Ngannou daagde hem al eens uit voor een gevecht. Verhoeven reageerde toen dat hij daar voor open zou staan, al was het nog onduidelijk wat voor gevecht dat zou moeten worden.
Bekijk hieronder ronde 5 van de exclusieve videoshow van Sportnieuws.nl, waarin een openhartige kickboksicoon Rico Verhoeven te gast is.
)
Interesse uit Saoedi-Arabië
Het is tot nu toe enkel bij woorden gebleven, maar achter de schermen speelt er wel een en ander. The King of Kickboxing is namelijk zelfs al eens benaderd om een overstap te maken: "Niet voor die specifieke tegenstander, maar er is wel interesse getoond door bijvoorbeeld Saoedi-Arabië om een bokspartij te doen."
)
)
De komende twee jaar zullen echter vooral in het teken staan van kickboksen. Hoe die eruit gaan zien, is nog onduidelijk. Daar zal na zijn gevecht met Rigters invulling aan worden gegeven, maar één ding staat vast: hij zit niet op een rematch met een oude rivaal te wachten. "Ik hoop dat er een nieuw talent komt", laat Verhoeven weten.
Geen herkansing Ben Saddik
Zijn oude rivaal Jamal Ben Saddik hoeft dus geen hoop te koesteren op een derde gevecht. De Marokkaanse Belg heeft veelvuldig gesmeekt om een nieuwe herkansing, maar daar liggen de ambities van Verhoeven niet: "Jamal heb ik al twee keer verslagen. Been there, done that."
)
Ben Saddik wist Verhoeven tijdens hun laatste gevecht in 2021 als een van de weinigen aan het wankelen te brengen. Zelf ziet The King of Kickboxing dat anders: "Dat ene moment was spannend, maar voor de rest hebben we alles gedomineerd." Daarom zoekt hij liever een andere uitdaging: "Een nieuwe impuls, daar ga ik heel goed op."
Exclusieve videoshow met Rico Verhoeven
In 'vijf ronden sparren met Rico Verhoeven' gaat de kickbokslegende dieper in op het aanstaande titelgevecht met Levi Rigters (zaterdag 7 december in Gelredome), geeft hij antwoord op lastige dilemma's en kijkt de 35-jarige wereldkampioen naar zijn eigen legacy. Bekijk hieronder rondes 1 tot en met 4.
)
)
)
)
)