MMA-vechter Francis Ngannou in tranen na wereldtitel: 'Ik wil dat iedereen mijn zoontje blijft herinneren'
i

Francis Ngannou werd wereldkampioen in de PFL. Getty Images

MMA-vechter Francis Ngannou in tranen na wereldtitel: 'Ik wil dat iedereen mijn zoontje blijft herinneren'

10:32, 20-10-2024 / Laatste Update: 12:28, 20-10-2024

Francis Ngannou barstte in tranen uit na zijn wereldtitel in de PFL (Professional Fighters League). De MMA-vechter droeg zijn overwinning op aan zijn overleden zoontje. 'Ik wilde sterk blijven, maar het is moeilijk.'

De 38-jarige Ngannou won de wereldtitel bij PFL tijdens Battle of the Giants, een speciaal evenement in het Saoedische Riyadh. Daar had hij slechts een paar minuten nodig om zijn tegenstander Renan Ferreira te verslaan met een technische knock-out.

De Kameroener was na het winnen van die PFL-wereldtitel in tranen. Hij had een moeilijk jaar achter de rug vanwege het overlijden van zijn éénjarige zoontje. In een interview na afloop vertelde Ngannou over dat verdriet.

'Herinner de naam Kobe'

"Ik wilde sterk blijven, maar het is moeilijk", vertelde The Predator na de partij. "Niet alleen de trainingen, maar alles daaromheen was de afgelopen tijd lastig voor me. Ik maakte me geen zorgen over de terugkeer naar MMA. Ik wist wat ik moest doen en ik ben nog niet klaar met de sport. Ik wil alleen vragen of iedereen de naam van mijn zoon Kobe wil blijven herinneren."

Het zoontje van Ngannou overleed eerder dit jaar. Hij werd slechts vijftien maanden oud. De oorzaak was een misvorming van zijn hersenen, die lange tijd onontdekt bleef. Behandelingen waren tevergeefs, mede door een verkeerde diagnose.

Bewogen carrière

Ngannou heeft al een bewogen leven achter de rug. Hij vluchtte uit zijn thuisland naar Parijs, waar hij een trainer ontmoette die hem overtuigde om aan MMA te gaan doen. Al snel bleek dat hij talent had, want na een aantal gewonnen wedstrijden bemachtigde hij zijn eerste UFC-contract. Daar werd hij uiteindelijk een superster. Ngannou won maar liefst zeventien van zijn twintig gevechten in de MMA. Hij werd wereldkampioen bij de zwaargewichten in 2021.

Het jaar daarna hing hij zijn MMA-handschoenen aan de wilgen en pakte de bokshandschoenen weer op. Sinds die tijd heeft hij gebokst tegen Tyson Fury en en Anthony Joshua. Allebei die partijen gingen verloren.