)
)
)
)
)
)
Het EK is in volle gang, maar duizenden kilometers verderop is nog een groot landentoernooi bezig: de Copa América, het ‘EK van Zuid-Amerika’. Lionel Messi, Neymar en veel meer sterren schitteren momenteel in Brazilië. Met David Endt, oud-teammanager van Ajax, ESPN-commentator én kenner van het Zuid-Amerikaanse voetbal, zoomen we tussen Colombia - Peru én Nederland - Noord-Macedonië door nog eens in op het altijd spectaculaire toernooi.
In 2 groepen van 5 strijden de beste Zuid-Amerikaanse landen tegen elkaar. De beste 4 landen van elke groep gaan verder naar de kwartfinales. Wie zijn de favorieten?
Brazilië
Titelverdediger en 9-voudig kampioen Brazilië is natuurlijk ook dit keer weer 1 van de favorieten voor de titel. De ‘Goddelijke Kanaries’ begonnen met 2 zeges prima aan het toernooi. “Dat waren overtuigende zeges”, aldus Endt, die sterspeler Neymar ziet uitblinken. “Hij speelt beter dan ooit bij Brazilië, heel vrijuit. Hij speelt met flair en neemt verantwoordelijkheid.”
Volgens Endt heeft Brazilië een goede mix van jong talent en ervaren krachten. “Het ziet er sterk uit. Ze zijn sowieso topfavoriet, dat komt door de faam van het land.” Brazilië leidt in Groep B met 6 punten na 2 duels. De volgende wedstrijd is 24 juni om 02.00 uur tegen Colombia.
Argentinië
3 keer verloor Lionel Messi met Argentinië de finale van de Copa América. Het blijft een groot doel van de baltovenaar. “Wat voor Neymar geldt, geldt eigenlijk ook voor Messi. Eerst was het allemaal een beetje geforceerd en leek het wel op een soort contactstoornis met zijn medespelers. Maar nu is hij dwingend aanwezig, veel actiever”, ziet Endt.
De Argentijnen hebben in Groep A na 2 wedstrijden 4 punten. Na een 1-1 gelijkspel tegen Chili werd met 1-0 gewonnen van Uruguay. Ajax-speler Nicolás Tagliafico had in de 1e wedstrijd een basisplaats, maar veroorzaakte de strafschop waar de 1-1 uit voortkwam en moest tegen Uruguay op de bank plaatsnemen. Lisandro Martínez, die andere Ajacied in de selectie, heeft nog geen minuten gehad op de Copa América. Endt: “Ik heb veel contact met de assistent van Argentinië, hij is net als ik fan van Martínez. Maar de bondscoach heeft het nog niet gezien.”
Uruguay
Met spelers als Luis Suárez, Edinson Cavani, Federico Valverde en Diego Godin mag Uruguay op papier bij de favorieten worden gerekend. Toch verwacht Endt niet veel van het land. “Uruguay heeft spelers van naam, maar het team lijkt niet in balans. Ik twijfel oprecht aan de kansen.” Uruguay verloor de 1e wedstrijd dus van Argentinië en speelt maandagavond om 23.00 uur tegen Chili. “Als ze die verliezen, wordt het heel lastig voor ze.”
Wie gaat stunten?
Als dark horse kiest Endt voor Paraguay. Hij is met name fan van 1 speler. “Santiago Arzamendia. Linksback, 23 jaar, een goede techniek. Een echte moderne linksback. Hij heeft drive, is verdedigend sterk, een mooie pass.” Arzamendia speelt in zijn vaderland nog voor Cerro Porteño.
Paraguay neemt het in de nacht van maandag op dinsdag (aftrap 02.00 uur) tegen Argentinië. Endt geeft, naast Arzamendia, nog een reden om naar de kraker te kijken: ”De shirtjes zijn echt prachtig, daar zou je bijna voor wakker blijven.”
EK én Copa
Over wakker blijven gesproken, hoe doet Endt dat eigenlijk met zowel het EK en de Copa América tegelijkertijd? “Alle wedstrijden van beide toernooien kijken, lukt echt niet. Dan heb ik slaaptekort. Ik probeer veel te kijken, maar wedstrijden 's nachts kijk ik de volgende ochtend terug.”
De finale van de Copa América is op 10 juni, 1 dag vóór de finale van het EK. Bekijk hier nog eens de stand in de groepsfase van de Copa América bij het moment van schrijven.
)
)
)
)
)
)