Erik ten Hag heeft zondagochtend vroeg (Nederlandse tijd) een pijnlijke nederlaag moeten slikken. De Nederlandse trainer van Manchester United sloot de voorbereiding af in Amerika en werd flink voor schut gezet.
En niet door zomaar iemand. Uitgerekend Arne Slot deed zijn collega pijn. In de afsluitende oefenwedstrijd op de oefentrip in Amerika werd het liefst 3-0 voor de ploeg van de voormalig Feyenoord-trainer, die bij Liverpool aan zijn eerste grote buitenlandse avontuur is begonnen.
A- tegen B-opstelling
Niet alleen de uitslag was pijnlijk, ook de manier waarop. Ten Hag beschikte inmiddels weer over een bijna complete selectie en stuurde met onder meer Casemiro, Marcus Rashford, Jaydon Sancho en Anthony zijn beste spelers in het veld. Slot kon aan zijn kant nog altijd niet spelen met Cody Gakpo en Virgil van Dijk, die van een vakantie genoten. Darwin Nuñez speelde ook niet.
'We zijn natuurlijk niet blij'
Doelpuntenmakers aan de kant van Liverpool waren Fabio Carvalho, Konstantinos Tsimikas en Curtis Jones. Liverpool gaat dus met een goed gevoel terug naar Engeland, United een stuk minder. Ten Hag was na afloop dan ook niet blij. "Hoe we de goals tegen kregen, daar zijn we natuurlijk niet blij mee. Liverpool was erg goed, agressief en ze hebben veel mogelijkheden om goals te maken", zei hij op de website van zijn club.
Slot respectvol
Slot bleef na de klinkende zege rustig en respectvol naar United, toch één van zijn grote rivalen dit seizoen. De fans zullen er flink van genoten hebben, want 'de andere club' is de aartsvijand in het noordwesten van Engeland. "We zijn erg blij met het resultaat en we hebben een paar mooie doelpunten gemaakt. Maar we hebben niet genoeg controle gehad, want United was soms dreigend", bleef Slot oppervlakkig.
75.000 man
Liverpool en Slot zien de komende week de laatste spelers terugkomen van vakantie en werken dan toe naar de openingswedstrijd van de Premier League tegen promovendus Ipswich Town. In dat stadionnetje zal het een andere sfeer zijn dan in Amerika. In het stadion waar van United werd gewonnen, zaten ruim 75.000 supporters. In Portman Road kunnen 'maar' 30.000 man.
Manchester United - Liverpool
In de derde speelronde van de Premier League is het al Manchester United - Liverpool.