Tim Kleindienst lijkt maandagavond zijn tweede wedstrijd te gaan spelen voor Duitsland, in het Nations League-duel met Nederland. De 29-jarige spits is een relatief opvallende en onbekende naam in de selectie van Duitsland.
Het is de eerste keer dat Kleindienst is opgeroepen voor het Duitse elftal, bij afwezigheid van enkele topspelers. Hij maakte afgelopen weekend zijn debuut tegen Bosnië. Bondscoach Julian Nagelsmann heeft daarnaast al eerder laten zien geen moeite te hebben met het niet-selecteren van wereldtoppers; hij heeft juist een voorkeur voor hardwerkende spelers.
En dat is Kleindienst ook, schrijft Bundesliga op de eigen website. De Duitse competitie heeft een kleine uitleg gegeven over de speelstijl van de spits van Borussia Mönchengladbach en vergelijkt hem met Edin Dzeko. Het is een typische, grote spits in de punt van de aanval, die hard werkt voor het team en klinisch kan afmaken.
Laatbloeier
Toch duurde het heel lang voor Kleindienst op zijn huidige niveau kwam. Hij komt uit de jeugd van Energie Cottbus, waarna hij na een periode bij SC Freiburg de overstap naar Heidenheim maakte. Die club legde in de zomer van 2019 liefst drie miljoen euro voor hem neer.
Daar speelde hij slechts één seizoen, want KAA Gent nam hem vervolgens voor 3,5 miljoen euro over. Maar Kleindienst kon niet aarden op het hoogste niveau in België en liet zich in de winter alweer verhuren aan Heidenheim, om in de zomer voor dezelfde transfersom terug te keren.
Successen bij Heidenheim
Bij die Duitse club liep het wél goed. Hij maakte in dat halve seizoen op huurbasis elf goals in vijftien wedstrijden in de 2. Bundesliga en was het seizoen erna ook goed voor dubbele cijfers (tien goals). In 2022/2023 was hij met 25 goals en zeven assists enorm belangrijk in het promotieseizoen van Heidenheim.
Hij promoveerde met die club naar het hoogste niveau en leverde afgelopen seizoen nog eens twaalf goals af, waardoor Heidenheim achtste werd. Het leverde Kleindienst zelf een transfer op naar Borussia Mönchengladbach, dat negen miljoen betaalde. De teller staat daar tot nu toe op drie goals in zes wedstrijden.