Erik ten Hag spreekt zich uit na geruchten over Bayer Leverkusen: 'Ben nu op een leeftijd...'
i

Erik ten Hag krijgt een trap na van mede-eigenaar van Manchester United. ©Getty Images

DELEN

Erik ten Hag spreekt zich uit na geruchten over Bayer Leverkusen: 'Ben nu op een leeftijd...'

Aron Kattenpoel Oude Heerink • 10:46, 04-05-2025 / Laatste Update: 00:02, 05-05-2025

Erik ten Hag is inmiddels al een paar maanden zonder club, maar geniet volop van zijn vrije tijd. Toch lijkt zijn rentree in de voetbalwereld niet ver weg. Hij wordt namelijk genoemd als de gedoodverfde opvolger voor de hoofdtrainerspositie bij Bayer Leverkusen. "Het is nu even anders", vertelt Ten Hag aan Sportnieuws.nl, doelend op het feit dat hij sinds 1989 onafgebroken actief is geweest in het profvoetbal.

Ten Hag werd in oktober ontslagen bij Manchester United. Hoewel de 55-jarige trainer zijn lippen stijf op elkaar houdt over zijn toekomstplannen, lijkt hij te hinten op een snelle rentree in het voetbal. "Ik doe héél veel leuke dingen, maar kijk nu ook van buitenaf naar die dynamische, opportunistische voetbalwereld. Daar willen we allemaal bij zijn, want het is fantastisch", zegt Ten Hag.

Mist Ten Hag het trainersvak?

De voormalig coach van onder meer Manchester United, Ajax en Bayern München II geeft toe dat hij de wedstrijdspanning van de voetballerij wel mist. "Ja, ja, ja natuurlijk", lacht Ten Hag. "Uiteindelijk ben ik nu op een leeftijd dat we allemaal iets willen bereiken. Het is geweldig om ergens bij betrokken te zijn waar ook écht iets op het spel staat."

Ten Hag stond zaterdagavond al even langs de zijlijn als trainer bij een wedstrijd tussen de All Stars van FC Twente en Schalke'04. Maar was dit nou zo’n wedstrijd waar écht iets op het spel stond? "Haha, dat geldt voor elke wedstrijd", vervolgt hij. "Ik weet alleen niet of dat bij deze specifieke wedstrijd ook het geval was."

Dit is Erik ten Hag: schatrijk na mislukte tijd bij Manchester United, ruzie met Engelse media én snelle rentree verwacht

4 mei 2025, 11:54

Erik ten Hag is één van de meest besproken Nederlandse voetbaltrainers van deze eeuw. Hij leidde Go Ahead Eagles naar promotie naar de Eredivisie, deed waardevolle ervaring op bij Bayern München II en groeide uit tot een geliefde coach bij zowel FC Utrecht als Ajax. In de zomer van 2022 vertrok hij naar Manchester United, waar hij op 28 oktober 2024 werd ontslagen. Inmiddels lijkt hij zich klaar te maken voor een snelle terugkeer als trainer.

Leven 'zonder' voetbal

De voormalig middenvelder maakte in 1989 zijn debuut voor FC Twente. Nooit eerder was hij meerdere maanden niet werkzaam in het profvoetbal. "Ik heb het helemaal naar mijn zin, hoor. Het is nu alleen even anders, omdat ik de afgelopen 22 jaar fulltime betrokken was bij het voetbal, eerst als speler en daarna in verschillende functies. Het is een nieuwe ervaring om het voetbal nu van buitenaf te bekijken, maar het is ook fijn om tijd te hebben voor andere leuke dingen."

Waar houdt Ten Hag zich nu, zonder voetbal, mee bezig? "Mijn vrouw en ik fietsen veel. Ik vermaak me prima. Ik heb genoeg bezigheden waar ik energie van krijg. Maar ik ben ook iemand met veel energie, en die moet ik ergens kwijt", vertelt Ten Hag. En hoe vinden zijn vrouw en kinderen het dat hij nu veel thuis is? "Ik kan me prima terugtrekken, hoor", zegt hij met een lach.

Meermaals gespot in stadions

Hoewel Ten Hag momenteel werkloos is, wordt hij nog altijd vaak gespot in voetbalstadions. Zo was hij meerdere keren aanwezig bij wedstrijden van Heracles Almelo en woonde hij ook de Italiaanse topper tussen AS Roma en Juventus bij, wat meteen leidde tot allerlei speculaties. "Dat doe ik vooral als voetballiefhebber, maar ook om het voetbal eens van buitenaf te kunnen bekijken. Vanuit een professioneel oogpunt vind ik dat namelijk belangrijk", legt Ten Hag uit.

Gesprekken met Bayer Leverkusen

Leverkusen is alvast druk bezig met de zoektocht naar een nieuwe trainer voor volgend seizoen. Hoewel Xabi Alonso de ploeg vorig jaar kampioen maakte, lijkt de kans groot dat hij aan het einde van dit jaar afscheid neemt, mogelijk voor een avontuur bij Real Madrid. Volgens het Duitse medium Kicker zou Bayer Leverkusen zelfs al 'concrete gesprekken' hebben gevoerd met Ten Hag.

Ten Hag is niet de enige kandidaat bij Leverkusen. Ook voormalig PSV-trainer Roger Schmidt, wordt genoemd. Toch lijkt de kans groter dat Ten Hag het stokje overneemt, aangezien er in Duitsland wordt gespeculeerd dat er reeds gesprekken met hem hebben plaatsgevonden. Voor Schmidt is dat tot op heden niet het geval. De keuze van Leverkusen is echter vooral afhankelijk van de uitkomst van de onderhandelingen tussen Xabi Alonso en Real Madrid.