Een grote verrassing in de MLS: Atlanta United heeft over drie wedstrijden gewonnen van Inter Miami. Daarmee is de ploeg van Lionel Messi en co uitgeschakeld voor de strijd om het grote kampioenschap van de Verenigde Staten.
Inter Miami begon de play-offs met een 2-1 zege op Atlanta United, waarna de score in wedstrijd twee precies andersom was. Zondagochtend stond de beslissingswedstrijd op het programma: ondanks een doelpunt van Messi én veel meer schoten voor Inter Miami, ging Atlanta er met de overwinning vandoor. Het werd 3-2 en de 40-jarige keeper Brad Guzan werd dankzij z'n vele reddingen de matchwinner.
Het was een vroege aftocht voor Messi's Miami, dat nog overtuigend eerste was geëindigd in de Eastern Conference. Naast Messi spelen onder andere Jordi Alba, Sergio Busquets en Luis Suarez bij de club. Atlanta kende juist een matig seizoen en eindigde negende, waardoor het nog een soort kwalificatie moest spelen om überhaupt aan de play-offs mee te mogen doen.
2 november 2024, 17:24
Met zijn 37 jaar nadert Lionel Messi het einde van zijn voetballoopbaan. De Argentijnse sterspeler heeft nog een contract bij Inter Miami tot 2025, maar over een mogelijke toekomst als trainer is de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar duidelijk: "Ik wil geen trainer worden."
'Tegen alle verwachtingen in', schreef Atlanta dan ook op het eigen X-account. En in een andere tweet: 'We weten dat alle MLS-experts ons nu zullen haten.' In de volgende ronde speelt Atlanta tegen Orlando City, dat eerder Charlotte uitschakelde. Behalve Guzan is Aleksey Miranchuk uit Rusland de enige 'bekende' speler van Atlanta.
Play-offs
De andere wedstrijd in het oosten gaat tussen de twee clubs uit New York: de Red Bulls en New York City FC. In het westen gaan de wedstrijden tussen Los Angeles FC en Seattle Sounders en aan de andere kant tussen Minnesota United en LA Galaxy.