Lionel Messi komt eervolle prijs niet ophalen in Witte Huis: Argentijn wordt uit ceremonie geschrapt
i

Lionel Messi © Getty Images

DELEN

Lionel Messi komt eervolle prijs niet ophalen in Witte Huis: Argentijn wordt uit ceremonie geschrapt

20:45, 04-01-2025 / Laatste Update: 20:52, 04-01-2025

Lionel Messi mocht zaterdagavond een presidentiële onderscheiding in ontvangst nemen. Het Amerikaanse Witte Huis wilde hem, samen met achttien andere uitzonderlijke namen, onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste eer die een Amerikaanse burger kan krijgen.

"President Joe Biden gelooft dat grote leiders geloof houden, iedereen een eerlijke kans geven en fatsoen boven alles plaatsen", schrijft het Witte Huis in een statement op de ochtend van de uitreiking.

"Deze negentien Amerikanen zijn leiders die Amerika tot een betere plek hebben gemaakt. Zij zijn grote leiders omdat zij goede mensen zijn die bij hebben gedragen aan contributies naar hun land en de wereld."

Messi is er niet

Het bleef lang wachten in het Witte Huis op de Argentijnse voetballer. Messi kwam simpelweg niet opdagen, meldt Daily Mail. Onder meer popster Bono (van de band U2), Magic Johnson, Hilary Clinton en acteur Michael J. Fox kwamen wel hun prijs persoonlijk ophalen.

Later bevestigde het Witte Huis dat Messi absent was gebleven. Dat had volgens een woordvoerder te maken met "een issue bij het samenstellen van zijn agenda". Ook had Messi geen plaatsvervanger op pad gestuurd om de prijs voor hem in ontvangst te nemen. De aankondiger van de ceremonie besloot daarom maar om Messi's naam helemaal niet meer te noemen.

Leo Messi Foundation

Messi is natuurlijk een Argentijn en geen Amerikaan, maar sinds 2023 voetbalt hij in de Verenigde Staten. Het Inter Miami van David Beckham pikte de superster op bij Paris Saint-Germain en sindsdien is Messi dé trekpleister van het voetbal in de MLS.

Daarnaast wordt hem vanuit het Witte Huis toegeschreven dat hij veel goed werk verricht met kinderen. "Hij steunt welzijn- en educatieprogramma's voor kinderen over de hele wereld door zijn Leo Messi Foundation en is ook actief als UNICEF Goodwill Ambassadeur."

Earvin 'Magic' Johnson

Messi is niet de enige bekende sportman in de lijst met negentien namen. Ook oud-basketballer Earvin 'Magic' Johnson mag de onderscheiding in ontvangst gaan nemen. Tijdens zijn carrière werd Johnson een van de beste point guards aller tijden in de sport. Zo won hij vijf keer de NBA voor de LA Lakers.

Ook bij Johnson wordt er vooral gekeken naar zijn werk buiten de sport. Zo zet de 65-jarige Amerikaan zich in om HIV en aids tegen te gaan.