Oud-voetballer en Oranje-icoon Johan Neeskens onverwacht overleden op 73-jarige leeftijd
i

Johan Neeskens in actie namens het Nederlands elftal. ©Pro Shots

Oud-voetballer en Oranje-icoon Johan Neeskens onverwacht overleden op 73-jarige leeftijd

15:54, 07-10-2024 / Laatste Update: 18:33, 07-10-2024

Voormalig voetballer en trainer Johan Neeskens is zondag op 73-jarige leeftijd overleden. Dat meldde de KNVB maandag. De oud-speler van onder meer Ajax en FC Barcelona maakte vooral naam door zijn befaamde doelpunt in de WK-finale van 1974. In de verloren finale benutte Neeskens een strafschop tegen het toenmalige West-Duitsland.

Neeskens was de afgelopen dagen voor KNVB WorldCoaches actief in Algerije, waar hij onwel werd. Medische hulp mocht niet baten. Neeskens speelde 49 interlands voor Oranje, daarin scoorde hij 17 doelpunten.

Verlies van iconische voetballer

Het Nederlandse voetbal verliest met Neeskens wederom een grote naam van de generatie die in 1974 de WK-finale haalde met het 'totaalvoetbal'. Op het toernooi in West-Duitsland waar Oranje de harten won van fans overal ter wereld, was Neeskens een onbetwiste basisspeler. Op het WK kwam hij vijf keer tot scoren, waaronder dus die benutte strafschop in de finale.

Talrijke successen

Neeskens was op het moment van de WK-finale al uitgegroeid tot basisspeler bij Ajax. Die zomer trok hij Johan Cruijff achterna naar FC Barcelona. Al snel kreeg de middenvelder de bijnaam 'Johan Segundo' (Johan de Tweede). Na zijn periode in Spanje sloot Neeskens zijn glansrijke carrière af in de Verenigde Staten en Zwitserland. In 1984 keerde hij zelfs nog even terug bij FC Groningen.

Bij Ajax was Neeskens onderdeel van een gouden generatie. Hij was zeer succesvol met onder andere drie Europa Cup 1-titels, twee landskampioenschappen, een wereldbeker en twee KNVB-bekers. In zijn tijd bij Barcelona kwam daar nog de landstitel en Spaanse beker bij. De 49-voudig international kwam namens Oranje ook uit op het EK van 1976 en het WK 1978, waar Nederland net als vier jaar eerder de finale haalde.

Trainer

Neeskens was na zijn spelersloopbaan jarenlang actief als trainer in het betaalde voetbal. Zo was hij onder andere assistent-bondscoach van Guus Hiddink en Frank Rijkaard. Bij NEC is Neeskens actief geweest als hoofdtrainer. Later assisteerde hij Hiddink opnieuw bij Australië en diende hij als rechterhand van Rijkaard bij Barcelona en Galatasaray

Voetballiefhebber en familieman

"Op het veld staan met andere voetballiefhebbers vanuit de gedachte om samen iets moois te bereiken, dat was Johan Neeskens ten voeten uit", reageert de KNVB op de eigen website.

"Binnen het veld als speler en later buiten het veld als coach stond Neeskens bekend om zijn onverzettelijkheid. Maar degenen die het geluk hadden om hem beter te leren kennen, zagen vooral ook een wereldburger en een zachtaardige familieman die trots was op zijn kinderen en kleinkinderen en die tot op het allerlaatst met zijn liefde voor het voetbal anderen wist te raken. De KNVB wenst zijn vrouw Marlis, zijn kinderen Christian, Tamara, Bianca en Armand, zijn kleinkinderen Djoy en Lovée, naasten en vrienden heel veel sterkte bij het dragen van dit grote verlies."