Thomas Ouwejan zag al snel potentie in trainer Arne Slot: 'Ik wil niet te veel veren in zijn reet steken, maar...'
i

Thomas Ouwejan in het shirt van zijn nieuwe club. © Getty Images

Thomas Ouwejan zag al snel potentie in trainer Arne Slot: 'Ik wil niet te veel veren in zijn reet steken, maar...'

17:28, 13-09-2024 / Laatste Update: 17:29, 13-09-2024

Thomas Ouwejan keerde deze zomer terug in de Eredivisie. De kersverse NEC'er speelde eerder voor AZ, waar hij onder anderen met Arne Slot werkte. Toen zag de verdediger al dat hij het ging maken als trainer. En dat terwijl Ouwejan zijn basisplaats verloor onder Slot. "Zulke goede vrienden waren we in die tijd niet."

Ouwejan kwam als jongetje in de jeugdopleiding van AZ terecht en debuteerde eind 2015 in het eerste elftal. Hij werkte zich op tot vaste basisspeler, maar toen Arne Slot in 2019 van assistent-trainer werd gepromoveerd naar hoofdtrainer, verloor Ouwejan zijn vaste stekkie op linksback aan Owen Wijndal.

'Natuurlijk steekt dat'

"Ik had het er toen wel moeilijk mee", blikt Ouwejan terug in een interview met Voetbal International. "Ik ben daar niet op een nette manier weggegaan." Ondanks dat hij geen basisspeler meer was, liet AZ hem in eerste instantie niet gaan, terwijl 'mooie clubs' waaronder PSV interesse hadden. "Natuurlijk steekt dat", beaamt de linksback.

Om wel aan spelen toe te komen, werd Ouwejan verhuurd aan Udinese, waarna hij een definitieve transfer maakte naar Schalke 04. Vier jaar nadat hij Alkmaar verliet, heeft hij inmiddels geen negatieve gevoelens meer bij AZ, of Slot. De 27-jarige verdediger weet dat zulke beslissingen onderdeel zijn van het voetbal en heeft eigenlijk alleen maar goede dingen te zeggen over de huidige trainer van Liverpool. "Tactisch gezien is hij zo goed en rustig. Als hij iets uitlegt, doet hij dat op een duidelijke en goede manier. Iedereen zag toen al wel dat hij het zou gaan maken als trainer."

'Die realisatie kwam later'

Al had ook Ouwejan niet direct door dat Slot een absolute topclub als Liverpool zou gaan trainen. "De realisatie hoe goed hij écht is, kwam pas toen ik in het buitenland ging spelen en de trainers daar meemaakte. Ik wil Slot niet te veel veren in zijn reet steken, want zulke goede vrienden waren we in die tijd ook weer niet, haha. Maar we zijn wel goed met elkaar. Er is totaal geen wrok, ook niet richting AZ."

En dus was het geen probleem toen de twee elkaar deze zomer ineens troffen in het vliegtuig naar Ibiza. "Tijd heelt alle wonden. Het was niet zo dat we in die tijd ruzie hadden", maakt de nieuwe speler van NEC nog duidelijk. Dat hij Slot tegenkwam op vakantie, was dan ook 'hartstikke leuk'.

Alles over Eredivisie

Check hier het laatste nieuws over de Eredivisie, bekijk ook het aankomende programma, de stand en de eerdere uitslagen en via onze speciale clubpagina's ben je altijd snel op de hoogte van de ontwikkelingen bij jouw favoriete club.