UAE Team Emirates stuurt weer een ijzersterke ploeg naar de laatste grote ronde van het jaar. Als zaterdag de Ronde van Spanje begint in Lissabon, wordt het wel wennen voor de wielerfans: Tadej Pogacar is er niet bij.
De Sloveen won achtereenvolgens de Giro d'Italia en de Tour de France. Daarna zegde hij af voor de Olympische Spelen om tot rust te komen. De Vuelta gaat ook aan hem voorbij. Maar de witte brigade om hem heen is alsnog in een ijzersterke formatie naar de Vuelta afgereisd.
Knechten worden kopmannen
Mooi nieuws was er voor superknechten Joao Almeida en Adam Yates. Zij hielpen Pogacar afgelopen maanden aan de grootste prijzen, maar mogen nu voor eigen kansen gaan. De rode leiderstrui van de Vuelta ligt voor het oprapen. In de Portugese hoofdstad beginnen ze zaterdag 17 augustus met een individuele tijdrit.
Goede klassementen
Ze weten wat het is om een goed klassement te rijden. Achter allesvreter Pogacar reden de Portugees en de Brit top tien-klasseringen. Almeida werd vierde in de Ronde van Frankrijk en Adam Yates eindigde als zesde. Yates en Almeida krijgen op hun beurt een keer hulp.
UAE Team Emirates voor de Vuelta
De rest van de Vuelta-ploeg van UAE Team Emirates bestaat uit de Italiaan Filippo Baroncini, de Mexicaan Isaac Del Toro, de Amerikaan Brandon McNulty, de Fransman Pavel Sivakov, de Spanjaard Marc Soler en de Australiër Jay Vine. Juan Ayuso ontbreekt in de selectie van UAE Team Emirates voor de Vuelta. De Spanjaard is niet voldoende fit na een coronabesmetting tijdens de Tour.
Sepp Kuss
Ayuso eindigde als derde en vierde in de laatste twee edities van de Ronde van Spanje. Sepp Kuss van Visma | Lease a Bike is de titelverdediger van vorig jaar. Toen lukte het de Nederlandse wielerploeg voor het eerst om alle drie de grote rondes in één jaar te winnen en ook nog eens met drie verschillende renners: Primoz Roglic (Giro), Jonas Vingegaard (Tour) en Kuss (Vuelta).
De ploeg van Visma voor de Vuelta is nog niet bekend. Kuss zou eigenlijk de Tour rijden, maar haakte op het laatste moment af.