&format=webp)
Tim Merlier heeft tijdens de vijftiende etappe van de Tour de France de strijd moeten staken. De drievoudig ritwinnaar van Soudal Quick-Step stapte af op weg naar Plateau de Solaison, daags voor de rustdag en met de loodzware slotweek nog voor de boeg.
Merlier kwam al vroeg in de zware bergetappe in de problemen. Nederlander én ploeggenoot Pascal Eenkhoorn bleef aanvankelijk bij hem, maar op het moment van opgave keek de Belg al tegen een achterstand van bijna een halfuur aan. In de slotweek liggen er voor sprinters vrijwel geen kansen meer, met alleen de slotrit in Parijs als mogelijke uitzondering. Die etappe zal Merlier nu aan zich voorbij moeten laten gaan. In de laatste week is het vooral aan de klassementsmannen om elkaar het vuur aan de schenen te leggen.
)
Geslaagde Tour
Toch mag Merlier terugblikken op een meer dan geslaagde Tour. Na een moeilijke winter en een geplaagd voorjaar door knieproblemen was het een race tegen de klok om de 33-jarige Belg fit te krijgen voor de start. Eenmaal in de koers stelde hij allerminst teleur: van de vijf massasprints die hij kon rijden, won hij er drie. Alleen geletruidrager Tadej Pogacar won meer etappes in deze Tour.
)
Merlier was overigens niet de enige grote naam die de Tour vandaag verliet. Jonas Vingegaard ging hard onderuit op twintig kilometer van de finish en moest met een gebroken sleutelbeen de ambulance in. Voor de tweevoudig Tourwinnaar en nummer twee van het klassement zat de ronde er direct op.
)
De etappe zelf werd gewonnen door Remco Evenepoel, die Pogacar klopte in een sprint bergop op het Plateau de Solaison. Al leek de Sloveen het ook wel prima te vinden om de zege aan Evenepoel te laten. De Belg deed daarmee ook een uitstekende zaak in het klassement en staat nu stevig tweede, op vijf minuten van de geletruidrager. Door de uitval van Vingegaard is Evenepoel meteen de voornaamste uitdager voor Pogacar, met ploeggenoot Isaac del Toro als derde in het klassement.
Bekijk op onze speciale pagina over de Ronde van Frankrijk al het laatste nieuws, en de uitslagen & klassementen. Check daarnaast het prijzengeld in de Tour en ook de profielen van onder meer Tadej Pogacar en Thymen Arensman, maar ook van de verloofde van de topfavoriet voor het geel en de geliefde van Mathieu van der Poel.
Stel Sportnieuws.nl als voorkeursbron in op Google)
)
)
)
)