Icoon neemt afscheid van wielerploeg: 'Voelde dat dit het juiste moment was voor verandering'
i

Patrick Lefevere met een van zijn vele succesvolle renners: Remco Evenepoel © Getty Images

Icoon neemt afscheid van wielerploeg: 'Voelde dat dit het juiste moment was voor verandering'

21:25, 10-12-2024

Er komt een eind aan het tijdperk van Patrick Lefevere. De markante directeur van de Belgische wielerploeg Soudal Quick-Step neemt afscheid. Na deze maand zit zijn tijd er op en de Belgen hebben ook meteen een opvolger aangesteld.

Lefevere is inmiddels 69 jaar en hoewel hij als beroepsrenner ook al in de wielerwereld actief was, maakte hij vooral naamals ploegleider. De Vlaming richtte in 2003 een ploeg op met vloerenfabrikant Quick-Step als belangrijkste sponsor. Dat leverde behoorlijk was op: onder leiding van Lefevere won het team bijna duizend keer, waaronder 124 etappes in de Tour, Giro en Vuelta. Ook kon er 19 keer een wereldtitel gevierd worden.

Remco Evenepoel

Soudal Quick-Step heeft momenteel onder meer Remco Evenepoel in dienst. De Belg won twee keer olympisch goud, werd opnieuw wereldkampioen tijdrijden en eindigde als derde in de Tour de France.

"Het is een levensveranderend moment om een rol op te geven waarn ik zoveel van mijn leven heb gewijd", aldus de afzwaaiende ploegleider. "Wielrennen is een sport waar ik nog steeds diep gepassioneerd over ben, en het was een grote eer om dit prachtige team te leiden en zoveel speciale herinneringen te maken. Maar ik voelde dat dit het juiste moment was voor verandering."

Opvolger al bekend

De Belgen hebben al een opvolger gevonden. Jurgen Foré neemt de taken van Levefere over. Hij heeft ook een paar mooie woorden over voor zijn voorganger. "Hij is een boegbeeld in het professionele wielrennen, voor wie we allemaal veel respect en bewondering hebben."