Olav Kooij redt het nét niet op het EK wielrennen, Nederland moet het doen met zilver
i

Olav Kooij wordt op de streep nipt verslagen door Tim Merlier. ©Getty Images

Olav Kooij redt het nét niet op het EK wielrennen, Nederland moet het doen met zilver

17:28, 15-09-2024 / Laatste Update: 17:34, 15-09-2024

Tim Merlier heeft het Europees Kampioenschap in het Belgische Hasselt op zijn naam geschreven. De Belg was de sterkste in de sprint en versloeg op de streep Olav Kooij, die genoegen moest nemen met de tweede plaats. Mathieu van der Poel toonde zich zeer aanvalslustig, maar kon helaas niet voor het peloton uitblijven.

Het peloton vertrok zondag om half 1 vanuit Heusden-Zolder met 220 kilometer voor de boeg. Vijf renners maakten zich in de openingsfase los van het peloton. Veel voorsprong kreeg de vlucht van de dag echter niet. Dankzij het controlerende werk van de ploeg van Nederland en Italië groeide de voorsprong maximaal tot anderhalve minuut.

Mathieu van der Poel blijft demarreren

Op 113 km van de meet sprong Van der Poel voor de eerste keer weg van het peloton. Een aantal renners onder wie Mads Pedersen en Matteo Trentin konden de versnelling van de wereldkampioen volgen. Echter haalde het peloton de groep met Van der Poel al snel terug. Doordat het tempo in het peloton rap omhoog ging, werden de resterende wel vluchters ingerekend.

De mislukte aanvalspoging van Van der Poel ontmoedigde de Nederlander niet om nog een paar keer in de aanval te gaan. Helaas strandde iedere poging na korte tijd door het hoge tempo van de achtervolging. Toch zorgden de demarrages van Van der Poel er wél voor dat een grote groep sterke renners zich wist los te maken van het peloton. In de kopgroep sprongen keer op keer renners weg, die steeds het verschil niet konden maken.

Olav Kooij komt nipt tekort

Met nog 24 kilometer tot de finish werd de kopgroep met Van der Poel voor de laatste keer ingerekend. Italië bepaalde in het peloton het tempo om de sprint voor te bereiden voor hun kopman Jonathan Milan. Voor de Nederlandse ploeg betekende het inrekenen van de wereldkampioen dat een nieuwe fase in de koers was aangebroken. Alle focus ging naar het zo goed mogelijk afzetten van Olav Kooij voor de sprint in Hasselt.

Ondanks enkele uitvalspogingen van onder andere de Deen Søren Kragh Andersen was er aan de massasprint geen ontkomen aan. In de laatste kilometer gingen de treintjes van Italië en België aan kop van het peloton. Terwijl Jasper Philipsen de sprint leek aan te trekken kwam aan de andere kant van de weg landgenoont Tim Merlier hard opzetten. De Belg hield zijn voorsprong vast, ondanks het feit dat Kooij nog enorm dichtbij kwam. Helaas moest het Jachtluipaard van Numansdorp genoegen nemen met de tweede plaats, achter Merlier die zich tot Europees Kampioen kroonde. Madis Mikhels completeerde namens Estland het podium.